婴幼儿每日营养素的需要量与成人不同，婴儿愈小需要量相对愈高。同时婴儿体内营养素的储备量相对小，适应能力也差。一旦某些营养素摄入量不足或消化功能紊乱，短时间内就可明显影响发育的进程。　
　　(1)热量：以单位体重表示，正常新生儿每天所需要的能量是成人的3～4倍，正常婴儿初生时需要的热卡约为每日每公斤体重100～120千卡(418～502千焦)，而成人为每公斤体重30～40千卡(126～167千焦)。这种高的热量需要在初生时为最高点，以后随月龄的增加逐渐减少，在1岁左右时为80～100千卡(335～418千焦)。
　　(2)蛋白质：用于维持婴幼儿新陈代谢，身体的生长及各种组织器官的成熟。所以这一时期处于正氮平衡状态。对蛋白质不仅要求有相当高的量，而且对质的要求也很高。母乳可以为新生儿提供高生物价的蛋白质，而人工喂养者由于蛋白质的质量低于母乳，所以，蛋白质的需要量高于母乳喂养者。母乳喂养时蛋白质需要量为每日每公斤体重2克；牛奶喂养时为3.5克；主要以大豆及谷类蛋白供给时则为4克。另外，婴幼儿的必需氨基酸的需要量远高于成人，同时由于婴儿体内的酶功能尚不完善，其必需氨基酸的种类也多于成人，即对于成人来说是非必需氨基酸，而对于婴儿来说是必需氨基酸，如半胱氨酸和酪氨酸。婴儿自身不能合成这些氨基酸，只能从食物中供给。动物性蛋白中必需氨基酸的质和量都强于植物性蛋白，母乳中的蛋白质都含有各种必需氨基酸，也包括半胱氨酸和酪氨酸在内。
　　过量的蛋白质对婴儿无益甚至有害，可能出现腹泻、酸中毒、高渗性脱水、发热、血清尿素和氨升高等。
　　(3)脂肪：婴幼儿需要各种脂肪酸和脂类，初生时脂肪占总热的45%，随月龄的增加，逐渐减少到占总热的30～40%。婴儿神经系统的发育需要必需脂肪酸的参与，所以必需脂肪酸提供的热量不应低于总热量的1～3%。
　　脂肪摄入过多可引起食欲不振、消化不良及肥胖。
　　(4)碳水化合物：婴儿需要碳水化合物，母乳喂养时，其热量供给一半来自碳水化合物，婴幼儿膳食中如果没有碳水化合物，很难避免酮症的出现。新生婴儿除淀粉外，对其它糖类(乳糖、葡萄糖、蔗糖)都能消化。由于乳糖酶的活性比成人高，所以对奶中所含的乳糖能很好的消化吸收。4个月左右婴儿，能较好地消化淀粉食品。婴幼儿期碳水化合物以占总热量的50～55%为宜。
　　(5)矿物质：4个月以前的婴儿应限制钠的摄入以免增加肾负荷并诱发成年高血压。婴儿出生时体内的铁储存量大致与出生体重成比例。足月儿平均身体的铁储存可满足大约4～6个月的需要。铁缺乏是婴儿最常见的营养缺乏症。尽管母乳的含铁量低于大多数配方食品，但是，母乳喂养婴儿的铁缺乏却较少见。为了预防铁缺乏，应给用配方食品喂养的婴儿常规地补充铁剂。
　　(6)维生素：对母乳喂养的婴儿，除维生素D供给量低外，正常母乳含有婴儿所需的各种维生素。我国规定1岁以内婴儿维生素A的供给量为每天200微克。维生素B1、B2和烟酸的量是随热能供给量而变化的，每摄取1000千卡热能，供给维生素B1和B20.5毫克，烟酸的供给量为其10倍，即5毫克/1000千卡。关于维生素D我国建议1岁以内婴儿每天摄入10微克，但它的摄入量随日照的多少而有所不同。
　　(7)水：正常婴儿对水的每日绝对需要量大约为每公斤体重75～100毫升。可是，由于婴儿从肾、肺和皮肤丢失水较多，以及代谢率较高，与较大的儿童和成人相比，婴儿易发生脱水，失水的后果也较成人严重。因此，建议每日每公斤体重供给水150毫升。