《三国演义》是中国古典四大名著之一，描写了从东汉末年到西晋初年之间，近百年的历史风云，阅读这本名著可以通过“三顾茅庐、草船借箭”等脍炙人口的精彩故事，学会一些人生的道理。

身在曹营心在汉

回到徐州后，刘备伺机打败了袁术大军。没过几天大败而逃的袁术就病重而死。

由于刘备宽厚仁德，得到了徐州太守陶谦的敬仰，陶谦年迈多病，三次请刘备代替自己，刘备再三推辞。陶谦去世后，徐州百姓一再恳求，刘备这才担任了徐州太守。

国舅董承自收到献帝密诏后，就想方设法地除掉曹操，一次刺杀失败后，曹操发现了密诏，他一怒之下杀了董承一家老小，连同合谋者也一并斩首。除此之外，他还软禁了汉献帝，勒死了怀有五个月身孕的董妃。

得知刘备也是合谋者之一，在看他如今又轻易得到徐州，曹操对他是恨之入骨，便立即下令大举进攻徐州。曹操兵多将广，刘备势单力薄，只好请求袁绍救援。谁知袁绍不肯出兵，只留下了这么一句话给刘备：“如果有难，可来我这里相投。”

徐州很快被攻破，刘、关、张三人在战斗中失散。关羽因保护刘备的两位夫人行动不便，被曹军虏获。曹操喜爱关羽的勇猛和忠义，如获至宝，派关羽的好友张辽劝关羽投降。关羽为了保护两位嫂嫂的安全，答应暂时留下来。不过他向曹操约法三章，第一，他只向汉朝投降，不向曹操投降。第二，照顾好皇嫂的安全。第三，一旦知道刘备的下落，他便立刻去寻找，不得阻拦。

曹操为了能留住关羽，一一答应下来。关羽投降曹操后，虽然身在曹营，心里却时时想着刘备。曹操想尽一切办法来感动关羽，都没能动摇关羽对刘备的赤胆忠心。

曹操送给关羽不计其数的金银珠宝、绫罗绸缎、还有十个美女。关羽将珠宝和绸缎如数交给两位嫂嫂，让十位美女侍奉嫂嫂。曹操三日一小宴，五日一大宴。请关羽为座上宾，关羽却要先遥敬刘备哥哥，然后再自己享用。曹操送给关羽一领崭新的战袍，关羽总是把新衣穿在里边，而把旧战袍穿在外面。曹操不解其意，关羽说：“旧战袍是刘备哥哥送的，见了战袍就如见了哥哥。”曹操虽然心里不高兴，但还是十分敬佩关羽。

一天，曹操把吕布骑过的赤兔马送给关羽，关羽十分高兴再三拜谢。曹操又不解其意说：“我送你那么多礼物金银、美女，几乎什么都有，可从来没见你高兴过，今天为何如此高兴呢？”关羽说到："这赤兔马能日行千里。一旦知道刘备哥哥的下落，一天之内就能见到他，我怎能不高兴呢。"曹操听了既是敬佩，又是后悔。

袁绍早就想出兵攻打许昌，在刘备的劝说下，他立即决定出兵攻打曹操派大将颜良做先锋，进攻白马。关羽拜见曹操：”我愿为先锋，为丞相立下汗马功劳。“曹操知道关羽是想早日报答自己的恩情，好离开曹营，所以没有答应。

曹操派大将宋宪前去应战，不到三个回合，宋宪就被颜良斩落马下，魏旭见宋宪被杀，愤怒地冲到颜良面前，两人交手不到一个回合，魏旭也被劈成了两半。

曹操大惊失色，一会儿功夫曹操就痛失两员大将。徐晃走出队伍，上前迎战不到二十个回合，也败下阵来。这是陈昱向曹操推荐关羽，曹操有所犹豫，陈昱说：”这是一箭双雕的办法，刘备如果还活着，肯定投备了袁绍，如果让关羽杀死了颜良，痛失爱将的袁绍，必定杀了刘备。到那时，关羽还会去找谁呢。“曹操一听大喜，立刻派人去请关羽。

不一会儿，关羽就骑着赤兔马，手持青龙偃月刀来到阵前。颜良还没有回过神来，就被关羽刺落于马下，不费吹灰之力就砍下了颜良的脑袋。

颜良手下的败兵回到河北，向袁绍报告了情况，袁绍听后大怒，认定刘备是跟他们一伙的。刘备说：”我跟二弟上回在徐州失散，至今都没有见过我，甚至不知他是死是活。况且天下相貌相同的人太多了，怎么能只凭一面之词，就说那是我二弟呢？“袁绍无可反驳，只好作罢。

颜良的兄弟文丑得知哥哥被杀，立刻向袁绍请命，要求攻打曹操替哥哥报仇。袁绍派了十万大军给他，然而不到三个回合，文丑也命丧关羽刀下。袁绍军又大败而归，当袁绍得知确实是关羽杀了颜良、文丑兄弟时大发雷霆，立刻要砍刘备的头。刘备说：”请听我死前一言，这是曹操的计谋，他怕我和你联手威胁到他，所以才让关羽杀了二位将军，好借你的手杀了我，咱们不能中了他的计啊！“袁绍想了一想，觉得有道理。

这时刘备又说：”我现在给我二弟云长写一封信，让他送来投奔您，帮助你除掉曹操。“