认识脐带血

  近年来，世界各国出现一股研究干细胞的热潮。干细胞的来源包括胚胎，骨髓及脐带血等，但胚胎干细胞受道德伦理上的阻碍与考虑，加上临床上的应用较缺乏，限制了可应用的领域。所以医学界开始将重点转向脐带血干细胞的研究与发展，也因此使得脐带血更被重视与珍惜，储存脐带血已成为父母为宝宝准备的一份历久常新礼物。

什么是脐带血？什么是干细胞？

   脐带血指存在于脐带及胎盘中的血液，为什么越来越多人在谈论它呢？主要原因是在70年代，医疗研究人员发现脐带血内含着丰富干细胞，可代替骨髓干细胞进行移植治疗血液及免疫系统等疾病。1988年，法国医生为一名罹患范康尼氏贫血症的五岁男童，进行由妹妹捐出的脐带血作血干细胞移植，成功救回性命，为脐带血临床应用开启了一扇大门。

    多年来，干细胞的研究与应用不断有新的进展与突破，除临床应用于血干细胞移植，更成为再生医学的主轴。到底什么是胚胎干细胞呢？我们都知道受精卵从一个细胞经过再生分成两个细胞，再变成四个、八个，最后形成一个人的个体，像是树「干」的分枝，因此有「干」细胞的名称，当受精卵分化到第五天所谓「囊胚期」时，有一个内团细胞（inner cell mass）,将它取出体外培养，这种具有再生（一个细胞变成两个同样的细胞）以及分化（一种细胞变成不同功能的细胞）特性的细胞，我们称它为「干细胞」。

储存脐带血有什么目的？

我们经常听到一些患上恶疾如血癌、淋巴瘤的病人因找不到吻合的骨髓而拖延病情，甚至最终得不到医治而断送生命。储存脐带血的目的就是把珍贵的干细胞保存起来，如不幸患上疾病时，便可立即用来作移植医治，自体移植更没有排斥问题。另外，脐带血的配对比骨髓的成功机率相约，而去近亲，异体移植的排斥性也较低。

现时，储存脐带血有两个做法，一是捐赠到红十字会，二是作私人储存。红十字会是公营组织，它们所收集及处理的脐带血是由市民捐赠出来的，像捐血一样，但能成功捐赠的门懢很高。全港现时只有两家指定政府医院提供收集捐赠脐带血服务，另外，生产时间也要刚好在指定时间内，还要看家族健康史及血量等等。捐赠出去的脐带血一旦被成功配对，便会用掉。如作私人储存，孩子及家人的健康便得到保障，一旦不幸患上恶疾需要移植，便可立即解决脐带血进行。