而人脑的大脑硬件主要是在胚胎期到哺乳期阶段形成的。神经系统是胚胎第一个形成的系统(胎儿期脑发育最早)，妊娠第十二周，胎儿每分钟约有2到2.5万个脑细胞形成；妊娠中晚期，胎儿脑神经细胞的增殖达到最高峰；出生时胎儿的大脑有将近1000亿个神经细胞，数目已与成人基本相同。婴儿期是婴儿脑发育的第二次高峰，神经细胞胞体体积增大，突起(树突、轴突)增多和加长，脑神经细胞的分化达到高峰。

　　由此可见，胎婴儿期是智能发育的黄金期和关键期。这个时期需要补充大脑发育所需的各种营养素，如α亚麻酸、维生素A、B族维生素、铁、锌、碘、牛磺酸等。

　　胎儿期营养不良会造成神经母细胞数目、髓硝形成、细胞内酶类以及神经细胞突触数量等改变，表现为出生后神经功能缺陷和智力低，大脑硬件等级低，影响终生学习和工作能力。

人的终生只有一次决定大脑等级的机会，那就是从胎儿期至哺乳期。错过这个机会，任何努力都会事倍工半。因此，孕妇的营养状况对出生而的智商影响颇大。