大约1/3的孕妇,因为缺乏B族维生素中的叶酸而发生贫血。此类型贫血随着怀孕的继续而恶化,怀双胞胎及很多“妊娠高血压疾病”的孕妇都有此类型贫血。在叶酸轻度缺乏,尚未构成贫血之前,会先产生倦怠及难看的妊娠斑。合成脱氧核糖核酸及核糖核酸都必须有叶酸,所以对于脑部的发育非常重要,缺乏时将导致出血性流产、早产、先天性残疾、胎儿智力发育迟缓及婴儿死亡。应该在受孕之前,至少于怀孕初期即预以补充。自然流产的妇女,血液中叶酸的数目通常都偏低。而目前研究在预防神经管畸形方面叶酸的作用以被公认。