脐带血是胎儿娩出、脐带结扎并离断后残留在胎盘和脐带中的血液,通常废弃不用的。近十几年的研究发现,脐带血中含有可以重建人体造血和免疫系统的造血干/祖细胞,可用于造血干细胞移植,还可治疗多种疾病。干细胞是一种未充分分化,尚不成熟的细胞,具有再生各种组织器官和人体的潜在功能,医学界称之为“万用细胞”。为此,脐带血库也被称为“生命银行”,而为新生儿储蓄脐带血也被描述为是为孩子买一份“生命保险”。