由于自闭症儿童常常表现出语言发育延迟，或虽然有语言，但是语言显得混乱、缺乏交流意义，很多家长会认为孩子的问题就是语言问题，似乎孩子只要会说话，就一切问题都解决了。

一些教育者或训练机构也常常过度强调语言训练的作用，把语言训练作为自闭症的训练的核心内容，这些都是片面和错误的认识。必须清楚地指出，自闭症和医学上常见的语言障碍是性质不同的两类问题。

自闭症的核心问题是社会交往障碍，而不是语言障碍。语言其实只是用来进行社会交流的一种手段。我们最熟知的语言障碍是由于听力受损导致的聋哑，聋哑儿童不经过专门训练，往往终身没有语言，但是聋哑儿童可以通过手势（手语）、表情、眼神、肢体动作进行有效的交流；没有语言的自闭症患儿的确没有语言交流，但他们同时在眼神、表情、身体动作交流方面也存在明显障碍，有语言的，甚至有丰富语言的自闭症儿童也是如此，两者可以区别，如果还存在疑问，也可以去医院的耳鼻喉科测试听力，自闭症儿童听力正常，而聋哑儿童听力通常严重受损或完全没有听力。

常见的语言障碍有很多类型，有些孩子说话不清楚，属于“构音障碍”。发音是需要大脑、口腔肌肉、喉咙、声带以及其他发音器官相互协调才能完成的一项看似简单、实则复杂的人类能力，上述任何一个器官出现问题都可能导致成长中的儿童说话不清，即构音障碍。目前认为，两三岁的低年龄儿童出现的构音障碍多数会随着年龄的增长逐渐自我好转，对于年龄较大还存在构音障碍的儿童通过专门的发音训练也多数可以慢慢恢复。除了发音不清，构音障碍儿童在社会交往方面通常是正常的，特别是在目光交流、表情互动、身体肢体动作语言方面是恰当的，这可以帮助我们区别自闭症和构音障碍。

在医学上最常见的语言障碍是一种称为“特发性语言发育延迟”的疾病，这是一类原因不明的发育问题。孩子到了两岁、三岁依然没有语言或者语言很少，但是在情感、目光、表情、动作等社会交往以及情感交流方面完全正常，甚至比普通儿童还更好。随着年龄增大，同时加以一定的语言训练，这些孩子可以在三岁半、四岁时突然大量出现语言，与正常儿童没有区别，这就和自闭症不一样了。俗话中“贵人语迟”以及家里老人常常说的“大了就会好”的语言问题，往往是指这种情况。区别“特发性语言发育延迟”与自闭症是当前很重要的任务，因为在临床实践中，医生们发现有太多的自闭症儿童因为一句“大了就会好”而失去了早期诊断早期干预的时机。家里老人说这样的话是可以理解的，但是初级保健以及儿科医生就必须警惕，对于**说话的幼儿，要在除了语言之外的交往方面加以认真询问和观察，如果一时不能确定，应该给予一定的社会交往方面的干预指导，其实就是要求家长对孩子实施更加积极主动的、以社会交往为核心的丰富多样的教育活动，同时安排定期随访，或者及时转介至上级医院的发育行为专科或儿童精神专科进一步就诊。

语言障碍还有很多别的情况，例如口吃、语法障碍、语用障碍、句法障碍等，这些问题与自闭症鉴别并不困难，语言治疗对这类孩子的帮助很大。由于与自闭症的关系并不太大，在此就不再累述。少数自闭症儿童会合并构音障碍、口吃等语言障碍，治疗训练中应以自闭症训练为主。总之，需要将自闭症与语言障碍进行鉴别，清楚地知道语言障碍与自闭症不是一类问题，家长要学会初步的区别，儿科医生更要懂得鉴别和跟进处理。