返回舱进入大气层时产生极高温度的核心原因，可以概括为一句话：巨大的动能通过压缩空气，瞬间转化为惊人的热能。

下面我们来详细分解这个过程：

核心原理：压缩生热，而非摩擦生热

很多人第一反应是“摩擦生热”，就像快速搓手会发热一样。但实际上，空气压缩（或称“激波压缩”）是产生热量的最主要原因，摩擦只占一小部分。

1. 巨大的速度与动能
   · 返回舱从太空返回时，速度高达每秒7公里以上（约每小时25,000公里，即第一宇宙速度）。这是一个极其巨大的能量。
2. 压缩空气做功
   · 返回舱以超高速一头扎进大气层，它就像一堵墙，猛烈地撞击前方静止或低速的空气分子。
   · 返回舱的速度远远超过空气分子能够“躲开”的速度，导致前方的空气被剧烈地压缩、堆积在返回舱前端，形成一个“空气垫”。
   · 根据物理学中的能量守恒定律，返回舱巨大的动能不会凭空消失，它必须转化为其他形式的能量。在这个过程中，动能被用来对前方的空气做功，使其被极度压缩。
3. 动能转化为热能
   · 当气体被剧烈压缩时，其内能会增加，表现为温度急剧升高。这个过程在物理学上被称为 “绝热压缩” 。一个生活中常见的例子是：给自行车打气时，打气筒的底部会发热，这就是压缩空气的结果。
   · 返回舱的压缩效应比打气筒剧烈千万倍。被压缩的空气层温度可以瞬间升高到数千摄氏度，甚至超过太阳表面的温度！