木棉花祛湿汤

每年三四月是红棉盛放的季节，羊城处处见红棉，火红的花海，总是那样令人感怀。

红棉，又称木棉花，或称英雄花，火红的颜色，形状就象一个火炬，其树干粗壮挺拔，老树甚至有七八楼那么高，叶子落尽，红棉独立枝头。木棉树倚羊城标志性建筑而立，突显春色绕羊城；远远望去一片火红的花海，振奋人心；树下闻小鸟在木棉枝头鸣，充满生机。无论是外观，还是精神含义，成为广州市市花，红棉当之无愧。

已故香港歌星罗文唱的《红棉颂》，在耳边回响：“红棉盛放，天气暖洋洋，英姿焕发心敬仰，英雄树，力争向上，红棉独有傲骨干。。。” 他用有力的歌声唱出了红棉奋发向上、热情奔放的特点。

晒干了的木棉花有药用价值，解毒清热驱寒去湿，用干木棉花煮粥或煲汤，是老广东的习惯。记得小时候，满街满巷的门前或天台上都挂着一串串的木棉花，那是人们拾回来洗干净再串起来晾晒的木棉花，等晒干后煮粥或煲汤。那道由串串木棉组成的独特风景，至今仍在我脑海里存在。

三四月红棉花开，到五月时便结絮，花絮随风飘舞，棉籽就藏在絮中，随飘絮播种去。走在木棉树下，身边清风吹拂，眼前棉絮飞舞，伸手一抓，棉絮便落在手心，轻轻揉捏，棉絮如丝般柔滑，放手，轻柔的棉絮又随风飘去，温柔、清爽、浪漫的感觉涌满了心头。木棉絮是一种很好的枕芯用料，用它制成的枕头，柔软舒适，深得老广东的欢迎。六七十年代，更有棉絮被拾进墨盒里，成为练毛笔字的工具。

从小在羊城长大的人，对红棉总是充满喜爱，有一种说不清的情结。和母亲行街，只要能看到木棉树，就会忆起旧时拾木棉絮的情景；和女儿坐车外出，只要见到满树开花的木棉树，总是不停嘴地高呼：“好靓的木棉花呀。”那天和女儿专程到海珠桥脚拾红棉，拾到满满一大纸袋，女儿爱不释手；将一大袋红棉带到家公家婆家里，两老人家都欢喜得很，家婆还用筛子装着要晒干它们，用来煲汤煲粥；我嘛，更不用说了，为红棉写文章拍照片，简直成了木棉花痴，呵呵。。。

三四月又是春困时节，用干木棉花煲汤，正好能祛湿解春困。以补气血、强筋骨、通经络、祛风除痰、养颜润肤的水蛇、补阴益髓的猪展肉为主材料，加祛湿解毒的木棉花、益气生津、润肺健脾的蜜枣等配料，煲一锅老火靓汤。虽然做的过程中有少少惊险（剥了皮的水蛇还继续动哦），但煲好的汤却是无比鲜甜香浓，每一啖都是各种材料的精华，令家人赞不绝口。

木棉花真好，浑身都是宝。

材料：水蛇八两，猪展肉三两，干木棉花五朵（约1/3两），圆肉一小撮，扁豆一小撮，蜜枣两个，生姜三片。

做法：1。木棉花、圆肉先行浸泡半小时以上，洗净；
2．水蛇（叫市场的人剥好皮）、猪展肉倒入小锅里飞水，再洗净、切段；
3．将全部材料放入汤锅，加六至八碗水（水少点会浓郁点），猛火煮沸再改小火煲一个半小时至两个小时。饮汤时下盐调味。

2010/03/19