以孩子为中心的教养法

文/陈姝伶
去年母亲节收到侄女传来的一篇作者不详的英文小品的简讯，题目是「妈妈的爱」。内容大致是这样：「一岁时，妈妈辛劳喂饭、洗澡，你回给她一夜的哭闹。二岁时，妈妈教你走路，你用跑离响应她的呼唤。三岁时，妈妈用爱烹煮三餐，你回给她满地食物。……九岁时，她缴了钢琴学费，你却练也不练一下。……十一岁时，她带你和你的朋友去看电影，你叫她坐到另一排。……二十岁时，她问你有没有异性朋友，你回答不关你的事。三十岁时，她打电话提供照顾婴儿的忠告，你告诉她时代不同了。四十岁，她提醒你亲人的生日，你答说我很忙。五十岁，她说她病了，需要你的照顾，你读了一段老人如何变成子女负担的文章回应她。然后，有一天，她悄悄的走了，一切你没能为她做的事，像雷电般敲击着你的心！」我把这篇短文传给两个孩子。隔天，儿子对我说：「妈妈那篇文章我读了，很感动！」又补了一句：「我五十岁时，绝不会那样对你的。」这回轮到我感动了。
在陪伴一双儿女成长的过程，我对他们当然也有所期待。打从儿子五岁时，我对他们的将来提出三个条件，希望他们以后做的事是：自己真正喜欢的、可以充分发挥自己长处，以及对他人有益的。十几年来，我们一直共同探索的是他们真正的兴趣，协助孩子了解自己的优缺点，也不断讨论「对他人有益」的各种涵义和可能性。儿子高二时，当别人都抢着修很多AP（大学先修课）课，以利未来大学申请时，他却选择修一门生化实验课，我举双手赞成。因为他很喜欢化学，打算走生化研究的路，但不确定自己对实验室是不是真的有兴趣。结果，他发现自己非常适合，今年高三更成了那门课的助教，肯定了未来的方向。读着他大学申请表里写的：「对大学我已准备好了……任何的挑战都难不倒我……。」他是准备好展翅高飞了，而我却有万分不舍，十七年来的点点滴滴尽浮上心头。
儿子成了实验品
儿子一岁半时，我拿到博士学位，深感幼儿阶段的重要，决定当个专职妈妈。儿童发展理论帮我了解孩子成长的过程，但并没有教我怎么当妈妈，也没有提及妈妈是二十四小时的工作，需要无限的耐心和精力。一路走来，儿子自然成了实验品，我也不断的从错误中学习。最严重的一次错误发生在儿子五岁时。有整整那么一星期，我像吃错药似的，每天挑剔儿子的毛病，让儿子每天都很不快乐，我也非常的沮丧。第七天时，我反问自己对孩子的吹毛求疵合理吗？五岁的孩子会和其它小朋友跑上跑下，会丢小枕头，真的那么不能忍受吗？我的同理心到哪儿去了？然后，我醒悟到，原来是自己那颗在乎别人觉得我「理论说得头头是道，孩子却教不好」的心在作祟。由于旅居美国，有感于有许多和我处境相同的新手妈妈在异地孤军奋斗，儿子一岁半时，我组了「**」，把自己所学和其它人分享。在团体里，自己一直扮演「顾问」的角色，在聚会时，无形中期望儿子表现得体，以不辜负「专家」的盛名。结果，我把自己的压力加诸在孩子的身上。认清了是我的问题之后，我向儿子道歉。儿子搞不清妈妈内心的变化，但很大方的原谅了我。
这件事对我最大的领悟是：养育孩子一场，等孩子长大了离开我们，维系彼此之间的不就只是亲子间的关系吗？为了满足别人心目中的妈妈形象，对孩子施加不必要的压力，牺牲了关系，那是最不值得的事。别人认为你是不是成功的父母不重要，你的孩子觉得你是好爸爸、好妈妈，喜欢与你亲近，那才是真正的成功。想通了这一点，让我日后的教养之路轻松不少。
这本书除了记载我和孩子之间发生的故事，也是许多妈妈共同经验的呈现。书中提到给予孩子自主性、尊重孩子、允许孩子重复犯错、鼓励孩子自动自发、满足孩子的好奇心等等教养观念，都是「以孩子为中心」（child-centered）出发。这和父母自身成长过程中是「以大人为中心」（adult-centered）取向的教养观念很不相同。
细水长流的教养工作
在教养孩子的过程中，「以大人为中心」的教养是较容易看到成果的做法，如打一顿，孩子就乖乖的，但缺点是孩子会失去自我，而不想失去自我的孩子到了青春期就会反叛。「以孩子为中心」的理念养育孩子是件细水长流的工作，守护的是孩子的好奇心、自尊心、自信心，希望孩子以自己独一无二的自我快乐成长。以孩子取向的教养方法对很多父母是件极具挑战的事情。因为自身的成长经验，加上文化里根深蒂固的权威主义，父母在采用站在孩子立场的方式养育子女时，除了常常出现的疑虑之外，有些情形也往往令人十分沮丧，如想要尊重孩子，却忍不住使用了命令、威胁的口气；想要包容孩子的错误，情急之下，却大声斥骂。若有此情形父母请不必自责，要突破原生家庭的模式本来就不是件容易的事，这也是本书诞生的主因。希望此书，可以提供爸妈们在育儿技穷时一些其它可行的方法；也扮演着提醒的功能，在爸妈们遇到挫折时，可以在书中找到坚持的鼓励。采用「以孩子为中心」的教养方式另一挑战是如何拿捏，因为一不小心可能就会产生溺爱的情形。例如，孩子把不喜欢吃的东西吐出来是可以接受的行为，教他把吐出的东西放在桌上是尊重；而若允许他把吐出的东西乱扔到地上，就是放纵。如何在帮孩子保有天生的自主性和自动自发的精神的同时，不流于放任、宠爱，是本书的另一目的。
过去一年多来，每周一次，怡菁用她记者的专业本色，对我提出了许多育儿的问题。譬如，有关幼儿，哪些问题是爸妈们最困扰的？父母最关心的学习问题该如何看待？情感智商（EQ）应如何教导？管教孩子要注意那些事情？加上我常演讲的内容，得出了本书的架构。而靠着怡菁卓越的文笔，让文章更具可读性。我只能说这本书是在她的催生下诞生的。把我所学和经验，和更多没有机会碰面的爸爸妈妈们分享，是我的梦想，谢谢怡菁，帮我实现它。
最后要感谢一直支持我的先生，他常对人说：「我们家有一份收入，一份事业。我有收入，太太有事业，因为她做的事很有意义。」还要感谢两个孩子，慷慨地让妈妈把他们的故事公诸于世。