叶酸——每个准妈妈都必须给宝宝准备的“计划内美食”
科学家最新发现，孕妇体内叶酸缺乏是造成新生儿出生缺陷的重要原因之一。叶酸是人体必需维生素，参与核酸、氨基酸、蛋白质和磷脂代谢。在孕妇的整个生育过程中，叶酸都参与其中。孕妇对叶酸的需求量比正常人高4 倍。
一项中美权威机构合作调查显示：中国孕妇体内叶酸水平普遍低下，导致我国每年约有80万—120万缺陷儿出生，占全部出生人口的4%—6%。我国出生监测系统监测结果显示，目前较常见的出生缺陷为：先天性心脏病、唇腭裂、多指（趾）、神经管缺陷等。
其中，神经管缺陷的发生率在各种出生缺陷中占居前列。包括无脑畸形、脑膨出和脊柱裂，是造成围产儿死亡的主要原因之一。每天不到1小时就有1个神经管畸形儿出生。无脑畸形儿出生后很快死亡。脑膨出和脊柱裂患儿即使勉强活下来，也多是终身残疾，给家庭和患儿本人带来极大的痛苦。
    因此，为了宝宝的健康发育，孕妇对叶酸的补充应该很有“计划性”。如果从知道怀孕后才开始补充叶酸，对于准妈妈的健康和胎宝宝的正常发育都可能带来不可预知的危险。
孕前没有“叶酸补充计划”，胎宝宝易发生出生缺陷
    现在小夫妻生孩子，很多都没有“计划性”。可是却能经常碰到“计划外的事”---意外怀孕。因此，很多人也没有刻意去补充一些叶酸。而平时所吃的食物中，如动物的肝肾、蛋类、鱼类、豆类、绿叶蔬菜、水果中虽然含有丰富的叶酸，但因为食物中叶酸的不稳定特性，以及由于食物在储存、加工、烹饪过程中50-95%叶酸遭到破坏，导致每天吃进去的叶酸不足0.2 mg。远远低于中国营养学会推荐的孕妇叶酸摄入标准量：0.8mg /天。而在知道怀孕后，才意识到要增补叶酸，对于预防胎儿神经管畸形就没有什么意义了。
据专家介绍，在怀孕之后的两周，妈妈腹中的胎宝宝虽然只有一小节手指那么大，可它的神经管的闭合已经基本完成了。如果因为缺乏叶酸，就有可能导致不能完成闭合，这就是神经管畸形了。但准妈妈知道自己怀孕一般都在四周之后，在刚享受到要为人母的喜悦中时，还没有意识到叶酸缺乏的危险，更没想到目前自己体内“贫乏的叶酸储备”很可能已经危及到腹中的宝宝。因此，孕前补叶酸对于宝宝的健康发育意义重大。
再加之，要改善准妈妈体内叶酸水平的缺乏状态，至少需要经过4周以上的时间。因此，要想预防畸形儿的发生，补充叶酸最佳的时机应该是在怀孕之前的2－3个月，这样才能够在怀孕初期胎儿神经管闭合前就让叶酸起到作用！对于没有“计划性”的准爸妈来说，最好从婚后就开始，这样才能做到“万无一失”。目前，世界上比较认可的方法是每日增补小剂量叶酸增补剂（商品名“斯利安”）。一项历时13年的中美合作研究显示：妇女在孕前和孕早期开始每日补充0.8mg斯利安叶酸可有效预防85%的神经管畸形初发，还可使其他重大出生缺陷如先天性心脏病、唇腭裂等发生率降低35%~50%，婴儿死亡率降低20% 。研究中，25万例样本无一例不良反应。
当然，除了在孕前要补充叶酸外，整个孕期叶酸的补充都应该是持续，不间断的。所以，如果现在已经“计划外怀孕”，又没有提前补充叶酸，那孕中后期更不能放弃补充叶酸，否则可能给孕妇及胎儿带来更大的危险性。因为孕中后期，宝宝DNA的合成，胎盘、母体组织和红细胞增加都会导致对叶酸的需求量增加，即使宝宝的神经系统在孕早期已经发育完成，但在孕中后期叶酸的缺乏仍然会引起巨幼红细胞性贫血、先兆子痫、胎盘早剥的发生。
“计划外爸爸”也需要“计划内叶酸”
当然，吃叶酸并不是女人的“专利”，作为繁衍后代的另一半，父亲的营养对孩子将来的健康至关重要，专家建议：准爸爸也应和准妈妈一样从孕前开始就补充叶酸。孩子虽然在母体中孕生，但后代的优劣很大程度上取决于受精卵的质量。叶酸是提高精子质量的重要物质。当叶酸在男性体内呈现不足时，精液的浓度及精子活动能力下降，会使得受孕机会减少。此外，由于叶酸参与了体内遗传物质DNA和RNA的合成，所以传递着准爸爸遗传信息的“种子”也离不开叶酸！另据美国加州大学研究也证实，叶酸对于男性生殖健康是相当重要的。现时美国农业部已经推荐每日膳食标准必须保证成年男性每天摄入0.4毫克的叶酸。
    因此，孕期专家建议已结婚还没有孩子的夫妻，在为未来孩子准备大房子、好的教育条件等幸福生活时，也别忘了最重要的一条：从婚后开始就为生育出健康宝宝准备一个优质的叶酸储备库。这是所有未来幸福生活的第一步。