眼球没有器质性病变，而矫正视力又达不到正常，这种视力低下的情况，称为弱视。
发病率在儿童中占2.83％。 弱视的病因，可分为以下几方面： 1．斜视性弱视：一眼为斜视时，斜视眼的黄斑功能长期被抑制，就形成了弱视。 2．屈光参差性弱视：由于两眼的屈光参差较大，屈光不正较重的眼，日久逐渐发生弱视。 3．形觉剥夺性弱视：在婴幼儿期，由于先天性白内障，或上睑下垂而遮挡瞳孔，致使视觉发育不好而造成弱视。 4．先天性弱视：发病机理目前尚不十分清楚。可能是由于在出生时，视网膜等处发生了小的出血病灶，而影响了视功能的正常发育。5．屈光不正性弱视：多为双侧性，发生在没有戴过矫正眼镜的高度屈光不正者。且多见于远视屈光不正。无需特殊治疗，配戴合适眼镜，视力自能逐渐提高。
弱视与近视根本不是一种病。近视眼是由于眼调节肌肉睫状肌过度紧张或遗传等原因造成眼轴变长引起的看远不清楚，看近清楚的眼病，戴镜后矫正视力多可恢复正常，
而弱视是一种视功能发育迟缓、紊乱，常伴有斜视、高度屈光不正，戴镜视力也无法矫正到正常的眼病，两种病有本质的不同。 弱视对儿童视功能的危害比近视大得多。
因为近视仅仅是视远时视力下降，不伴有其他视功能损害，视力矫正不受年龄限制；而弱视患儿不仅视力低下，不能矫正，可能无双眼单视功能，无立体视，今后不能胜任驾驶、测绘及精细性工作，
不仅影响工作前途，而且直接影响到我国的人口素质。