新生儿呼吸暂停是指早产儿呼吸停止超过20秒，足月小儿呼吸停止超过15秒；或呼吸停止不超过15～20秒，但伴有心跳减慢，皮肤青紫或苍白，肌肉张力减低。
呼吸暂停是新生儿尤其早产儿常见的临床症状，发病率很高。约40~50%的早产儿在新生儿期出现周期性呼吸。有周期性呼吸的早产儿约半数发展为呼吸暂停。这是因为早产儿呼吸中枢发育不成熟，易引起呼吸调节障碍。新生儿呼吸暂停还可由缺氧、体温变化、低血糖、酸中毒等引起。
呼吸暂停指一段时间内无呼吸运动，即呼吸停止20秒或更长多伴有青紫和心率减慢（100次/分）。呼吸暂停是一种严重现象，如不及时处理，长时间缺氧可引起脑损伤甚至死亡。
那么家长如何发现呼吸暂停呢？
首先本病易发生于早产儿，因此早产儿的家长应对孩子给予特别的关注，要经常注意孩子的呼吸，当孩子呼吸正常时可见胸廓和腹部上下有节奏的起伏，面色红润；
当呼吸暂停发生时，首先发现婴儿胸廓和腹部不动了，继而面色青紫，如果摸脉会发现孩子脉搏细弱，渐渐缓慢甚至停止，此时家长不要惊慌，你只要轻轻拍打婴儿一下，他的呼吸会很快恢复，如果还不恢复呼吸则表明呼吸停止时间过长，或由于奶液吸入引起窒息，此时需要把孩子的头偏向一侧，并给予更强烈的刺激如用力拍打足跟，吸出口鼻内奶液，直至到医院由医生进行人工呼吸。
现在市场上有一些睡眠监测仪，包括新生儿睡眠安全监测仪，宝宝活动智能感测垫，能感测呼吸的高级床垫，Ubaby等，国内外品牌的都有。据了解，市场上的这类产品婴儿产品虽然都不是医疗器械，操作简单，也能实时监测到宝宝的呼吸率和心跳，起到一定的监测作用，在出现危险情况的时候会有报警提示。但是，此类产品却不是能够帮助治疗呼吸暂停的产品，不能代替家长对宝宝的照顾，所以购买了此类产品的家长不能大胆地依靠此类产品。在发现孩子出现呼吸暂停现象，或者借助此类产品分析宝宝存在呼吸暂停问题的时候，及时到医院，向医生求救。