鹿角珊瑚，分布于太平洋和印度洋，包括红海、波斯湾、印度洋、日本海、中国东海和南海、太平洋中部，生存环境水流湍急，水深0.5-20米。和其他珊瑚一样，该物种与虫黄藻是共生关系，通过光合作用补充自身70%的营养，在夜间珊瑚虫会捕食浮游生物。

珊瑚属于腔肠动物。珊瑚的生长由单个的珊瑚虫组成，这是一种微小管状的肉质圆柱体。圆柱体顶部张开，边缘是舞动的触须，以咬住游过的猎物并将其吸入里面。珊瑚虫会分泌出碳酸钙储存在其根基周围，一座珊瑚礁是数以万计这样的珊瑚虫骨骼堆积而成的，新的珊瑚生长在老的、死去的珊瑚上，珊瑚礁面积得以不断扩大。

黄藻是珊瑚的主要食物来源，而珊瑚表面又为黄藻提供了安全保护层，他们相依为命。

黄藻为珊瑚赋予色彩。

如果海水的温度上升，珊瑚就会鱼黄藻分离，然后珊瑚失去颜色，这个过程称之为“珊瑚白化”。在1997-1998年，马尔代夫就出现了大量的珊瑚白化现象。不过马尔代夫南部的阿杜环礁没受到此影响，依然有色彩斑斓的硬珊瑚，是至今马尔代夫最好的潜水和浮潜海域。