又过了几天，我市工业最大的希望，盛世集成电路有限公司在投产十七天以后，突然停产了。这个重大的消息并没有见报，但早已从上千名重新下岗的工人们口中传遍了全城。然后，人们发现已无法正常从银行中提钱了，这使得银行门口排起了长队，形势混乱，不得不出动了许多警察以维持秩序。这些可怕的消息象瘟疫一样四处传播，让人们闻风色变，心惊胆寒。于是还有许多流言飞舞在我们城市的上空，如同这污浊的空气，关于四年前我们曾经陷入过的困境许多人还记忆犹新，自然而然，各种奇特的联想使这座城市披上了层灰色的外衣。有人度过了好几个不眠夜，也有人干脆离开此地另谋生计。而万众瞩目，受到所有市民热切期待的市长却保持着沉默，不过这样更能激起大家的希望，因为我们雄才大略的市长正在运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，他一定会不负众望，挽狂澜于既倒，带领我们顺利度过难关。

    今夜的星空神秘而美丽，虽然被浑浊的空气所污染，但却像披上了一层婚纱，保留着几颗亘古不变的恒星。星空下的城市象是一片初生的水泥森林，不知该是阴森可布，还是宏伟壮丽。在几十栋落成或未落成的大厦环绕中，最后一片荒地孤独地躺在那儿，如同古老森林环抱中的旷野。吴名与退役球员钱锋正坐在荒地中央听着一阵阵不知来自何方的风在高处打着唿哨。吴名干活的地方已于一周前停业了，而钱锋的报纸今天一张都没卖出，因为人们已不再相信报纸了。他们一无所有地就象这荒凉的地方，静静等待终点的到来。然后，他们各自做了一个梦。

    唐玄宗天宝十四年，本城是一座繁荣昌盛的大城，方圆十二里，人口十余万。商贾南来北往，车马川流不息，东到扶桑，西至大食，南往爪哇，北抵罗刹。俨然是一派盛唐气象。而本城居民最大的爱好是蹴鞠，也就是古代的足球。

如果要写一本世界足球史的话，应从中国的战国时代写起。而到了汉朝，蹴鞠已与现代足球很相似了。《汉书》记载，汉高祖刘邦就是个铁杆球迷，他在皇宫里造了巨大的球场，称为“鞠城”，有围墙，看台，球门称为“鞠室”。至于世界上最早的足球技术书，则是汉初的〈〈蹴鞠新书〉〉，而最早的有关裁判的著述则是东汉李尤的〈〈鞠城铭〉〉。三国演义中一代枭雄曹操也曾热忱地投身于足球运动。到了唐朝，出现了充气的皮球，外壳由八片皮革缝制，内用动物的胞充气。过去西方人认为充气球起源于11世纪的英国，其实至少在7世纪就有了。而挂网的球门也是于唐朝首创的。甚至还出现了女子足球，称为“白打”。宋朝足球依然流行，水浒里的高俅就是靠踢球而获得了精于此道的宋徽宗的赏识而荣升为国防部长的。到明清时代，足球才开始走下坡路，直到今天，中国足球沦落至此。以上介绍，全属历史事实，皆有典可查。所以，大唐天宝年间，本城对足球的痴迷也就无足为奇了。

    令全体市民自豪的是，我们有一支强大的足球队，成立于贞观年间，打遍海内无敌手。在天宝元年，我们又倾尽全城之力，建造了一座当时世界上最大的球场，看台宏伟高大，可容十万人，场内铺满了从西域的沙漠中运来的优质细沙。它的名字叫“天宝大球场”，是我们共同的骄傲。明天，又一场重要的足球比赛要进行，对手是来势汹汹的新罗队。新罗也就是现在韩国，新罗人当时被认为是刚刚开化的野蛮人，许多新罗人在中国的大户人家里做奴仆。蹴鞠在一百年前才传到那里，但新罗人凭着一股不要命的劲头，居然还踢得象那么回事。由于我们大唐的皇帝爱好的是马球，足球则属民间爱好，所以那时还是没有国家队，也得不到官方的支持，当然，本城例外。所以，新罗队在收拾了同为野蛮人的日本之后，就到大唐来撒野了。他们从南到北，从东到西，横扫了中国。许多城市的足球队居然象患了“恐韩症”似的被打得一败涂地。明天，是新罗队中国之行的最后一站，他们狂妄地放出了要三比零拿下我们的大话，一时激起了本市全体市民的义愤。于是，明天的比赛万众瞩目，人们忘记了生活的幸福和烦恼，一头扎到了伟大的蹴鞠运动当中。毫无疑问，明天的比赛应该载入史册，我们深信，胜利属于战无不胜的大唐。

突然，大街上的人流分成了两半，人们惊恐地朝四周躲避。原来是蹴鞠队的主力前锋唐仁来了，因为所有的人都说这位过去炙手可热的城市英雄沾上了普天下最大的晦气。我们这位以往平均每场进3.8球的天才射手，在最近的二十八场比赛里场场主力却一球未进，保持着鸭蛋的记录。有人认为他已江郎才尽，也有人说他声色犬马，自断前程，更有人断言唐仁是中了邪，千万不可靠近他，否则必定遭传染。于是，无人敢接近他，人们象躲避瘟神一样躲避他，更有许多人强烈呼吁把唐仁请到替补席上，不然明日的比赛凶多吉少。现在唐仁孤独地走着，四周围观了很多人，但都保持着一段距离。回想过去，只要他一在公共场所露面，就会有大批少男少女的追星族包围着他，求他签名，大到六十岁，小到十六岁的女人向他抛来飞吻。他的头像被印在了许多商家的广告上，他的回忆录也以手抄本的形式出版了三次。而如今，已恍如隔世。

明天是他的三十岁生日。十年前，当他还是一个本城驿站的小驿卒的时候，有个神秘的道士路过了此地，唐仁容忍了道士在驿站的屋檐下过夜。道士以预测唐仁的未来作为报答，他告诉唐仁，这个年轻的驿卒，将在今后的十年内大展鸿图，享尽人生的名与利，然后在三十岁生日之前，遭受一次前所未有的可怕厄运，他的厄运将在三十岁生日那天消除，然而他的生命，也将在这一天结束。唐仁从未相信过道士的话，但命运的轨迹却难以逆转地向预言靠拢，他成为蹴鞠运动员纯属偶然，在他的球员生涯中始终受到好运的眷顾，他进了许多连他自己都不可思议的球。他的好运持续了十年之久，直到半年前才被飞来的厄运所打断，开始的几场他还不以为然，以为只是换换球运而已。但后来当他听到全场观众齐声呼唤让他下场的时候，唐仁终于想起了十年前的那个神秘道士，难道自己的命运真的在他的股掌之中。

    我们简直无法相信，大唐天宝年间的星空纯净地象一块深蓝色的水晶。纯得没有一丝云，没有一丝烟尘和杂质，只有满天星斗在闪耀，似乎能让人类窥透一切宇宙的秘密。

    突然，一颗无法用人类的语言来形容它的美的流星在瞬间掠过了神秘的星空。“流星是一种预言。”唐仁忧伤地说。

    “快许个愿吧，面对流星许的心愿一定会实现的。”

现在，新罗队发角球，在空中掠过了一个精彩的弧线直送到前锋的头顶，又是个狮子甩头，“呯”得一声重重地砸在了球门横梁上。满场一片哗然，大家异口同声的大骂我队的中后卫臭球。这位后卫与众不同，因为他是个和尚，大光头特别引人注目，以至于博得了“光头球星”的雅号。“光头球星”来自嵩山少林寺，自幼练成了少林功夫的铜头铁骨，闯过了大名鼎鼎的少林十八铜人巷，在禅宗达摩祖师面壁的山洞中悟透了蹴鞠之道，下山加盟了我队。靠着他的少林功夫，尤其是铁头功，任何人都别想在他面前争到高球。但今天他居然争不过一个个子矮他半个头的新罗人，简直是不可思议。他苦思冥想，才明白原来新罗人爱吃狗肉，而和尚只能吃素，故而争不过他，也属情有可缘。

    但我们的教练却坐不住了，开始向场内骂娘。这可是一反常态，不过我们这支常胜将军居然连新罗都摆不平的确对不起自己。说到教练，他是本城血统最高贵的人，他出身于皇族，若不是他不喜欢宫中流行的马球，而痴迷于民间的足球，或许他早就被看中继承了大唐的皇位也未可知。但他似乎对荣华富贵不在乎，抛弃了二十八个老婆，和锦衣玉食，骑着一头驴，背着一只球，来到了本城加入了蹴鞠队。他是本队历史上最好的中场组织者，服役了十二年，名震中外，十年前当今的皇上派高力士来请他回宫，他居然把鞋脱下来让高力士舔他的脚丫。如今他执掌起了教鞭，又成了大唐蹴鞠界的风云人物，只不过做教练实在太难了，任何人都可以指手画脚，其实他们根本狗屁不通。

比赛之惨烈，已超过了一般人的想象，新罗人的手段无所不用其极，转眼间，已把我队中场组织的核心秀才的腿铲断了。秀才疼得躺在地上打滚，立刻引起了全场球迷的公愤，嘘声四起，骂声震天。另一名前卫实在看不下去了，拿出了他当年做江洋大盗，海洋飞贼时的那套本领，飞起一脚就踹在了对方犯规队员的胸口，把他踹飞出去二丈有余，当即七窍喷血，不省人事。这一下场面更乱了，双方开始扭打在一起，新罗人使出了跆拳道的看家宝，咱们的光头后卫则使出少林功夫以一斗十。裁判一看不妙，若是比赛失控，那是他的责任，势必砸了他的饭碗和名声。于是这位天竺人一不做二不休，掏出了四张红牌，两张给本队那位强盗出身的前卫与少林寺来的后卫，另两张给了新罗人。这才平息下了这场有史以来第一次的球场暴力事件，但满场球迷的民族义愤却是愈演愈烈。

    秀才抬到了场边，经队医确症，为右腿腓骨骨折，他疼得要命，可那时并无止痛药或**，只能忍着，可他一介书生，又实在忍不住。原来他是个读书人，只因当时的升学制度太不合理，考举人三次都没考中，只得投笔从球。如今断了腿，看来他又得回去寒窗苦读了。

    教练作出了一个遭到所有人反对的决定，由唐仁替换受伤下场的秀才。当唐仁一踏上球场的细沙，立刻引来了全场球迷异口同声的辱骂。当唐仁生龙活虎地在锋线上奔跑，却没有队友给他传球，谁都不敢喂他球，否则必遭球迷痛骂。而黑人也被对方看得死死的，于是球很快就被新罗断走，下底传中，正当对方包抄队员抢点接应之际，唐仁似一道闪电从前场直奔回后场，赶在金刚之前，伸出了脚解围。教练大声地叫好，却不料球没有踢出底线，而径直窜入了大门。唐仁终于进球了，可惜这回进的是自家大门。只可怜我们操劳过度的教练，又喷出了一口鲜血。裁判把他的黑手指向了中圈，比分一比零。在看台上最不起眼的一个角落中，几十个新罗人在全场哑口无言的大唐人中得意忘形地敲起了锣鼓，跳起了新罗舞蹈，这些在本城的深宅大院中做牛做马的新罗奴役终于也有了扬眉吐气的一天，他们宁愿为此而遭到主人残酷的惩罚。

    当我们的教练心力交淬之际，本队的队长只得担负起了全部重担，队长留着满脸的胡子，那是一个军人的自豪。他曾是大唐帝国的一名陆军军官，跟随高仙芝，封常清等大名鼎鼎的边帅出征西域，在茫茫的戈壁大漠中为大唐开辟疆土。他出生入死，勇冠三军，于万军丛中取突厥之上将首级。将军百战死，壮士十年归。衣锦还乡的他没有虚度年华，而是加入蹴鞠队担任队长之职。队长拍拍唐仁的肩膀，却发现他一幅若无其事的表情，队长问：“你怎么了？”

“本报讯：本市新任市长已于昨天到任，在本市各界人士参加的座谈会上，市长表示了竭尽全力使我市走出困境的决心，并透露了一整套方案——”

    我们的城市此刻归于了沉寂，但也难保在哪一天突然兴奋起来，也许要很久，也许就是明天。吴名在度过这个不眠的夏天之后，意外地留了下来。而钱锋则背上了他的球，到南方去寻觅他的梦了。

    唯一继续下来的是巨大的古代遗址，但是人们似乎已经很快地遗忘了它，没人相信钱锋的话。在一份匆忙完成的报告中，写下了上限六世纪，下限十世纪，用途及骸骨原因不明的字样。它现在孤独地躺在城市的中央，在低矮的围墙环绕中，虽然明明是空无一人，但一抹血色的夕阳却照射出了一群隐隐约约的人影，铺展在地面，那些影子飞快地奔跑着，快乐地互相追逐，最后，其中的一个提起了大腿，弹出小腿，一个球形的黑影掠过了天空。突然之间，响彻云霄的掌声从空荡荡的四周传来，而我们的城市，却没有一个人听到。

三年以后，徐光启终于成为了一名基督徒，洗名“保禄”。

    愿天主保佑这位高贵的教友吧，他将成为中国最伟大的基督徒。

    而更令人欣慰的是，在这之前的1601年，我终于进入了中华帝国的首都北京，见到了世界上统治臣民最多的君主——万历大帝。

    在万能天主的保佑下，万历大帝也对欧洲产生了兴趣，皇帝准许我定居在北京，自由地传播天主教义。

    中华的大门已经为主敞开了。

    现在，不断有教友成为我们中的一员，信仰的光辉正在中华广阔的大地上扩展，我深信，中华一定会在天主的福音下成为主的坚强堡垒。

    现在，我写下这些文字，让尊敬教皇和教庭都知道这些，让整个欧洲的天主教徒都为这个伟大的胜利而庆祝吧。

    主与我们同在，以圣父、圣子、圣灵的名义。

    阿门。

    您忠实的仆人利玛窦耶稣诞生后第1605年十月二十日于北京北京的冬夜里，街道上积着厚厚的雪，路上没有一个行人，风掠过一片死寂的宣武门，高大的城墙默默无言地凝视着一个小小的院落。在这个小院里，还亮着灯光，在灯光下，有一个中国人，还有一个意大利人，正埋头在书堆中。

    桌子上摊着一本拉丁文的《几何原本》，作者是亚历山大时代的欧几里德。他们所要做的，就是把这些拉丁文变成中国的方块字。那个意大利人的名字叫利玛窦，而那中国人的教名叫保禄，他还有一个更有名的中国名字，叫徐光启。

    意大利人束着中国文人的发式，穿着一身青衫，配着他那张高鼻子深眼窝的脸，显得有些不伦不类。他很累，看着眼前的这些拉丁文与汉文，他觉得那就象是一串念珠和一排砖头，而现在他们做的就是要把念珠变成砖头一样困难。保禄也有些疲倦，他翻动了其他几本拉丁文的书，忽然，在其中的一本书里，落出了几张夹着的图纸。

    那几张纸上画着一些奇怪的图像，第一张是一个圆盘，然而圆盘里却有四个轮子。第二张则是一个类似于碟子但却是封闭的东西。第三是看上去像是中国农村里井台上轱轳。然而，第四张图他却看懂了，完全看明白了，那是一对象鸟一样的翅膀，他现在可以百分之百地肯定，那就是飞上天空的工具。

    这是谁画的？他问意大利人。

    意大利人抬起头，看了看图像，然后说出了一个名字：列奥那多·达·芬奇。

    达·芬奇是谁？保禄问他。

    意大利人当然很自豪地说起了他的同胞，达芬。奇是欧洲最伟大的画家，佛罗伦萨人，他画过一幅表现耶稣在被罗马人逮捕前最后一次与门徒们共进晚餐的情景，卑劣的告密者犹大将永远被天主惩罚。而且，达芬。奇还设计了许多发明，瞧，那个象翅膀一样的东西，就是飞行器。

    保禄问他，他的飞行器能够飞行吗？

    不，那仅仅只是一个图纸上的设想而已，人怎么可能像鸟一样飞行呢？我记得1507年有人绑上自制的翅膀从苏格兰的斯特林城堡跳下，结果摔断了大腿骨；还有两百年前一个君士坦丁堡的撒拉逊人，穿上一件宽大的带硬性支撑的斗篷从高处跳下，结果一根框架中途折断，斗篷立即垮下来，他当场坠地身亡。而我的一位同胞，他于1503年试图用自制的翼飞行，摔了下来，幸运的是他保住了性命。

    我也差点飞过。保禄慢慢地说。

    你说什么？意大利人有些意外。

    没什么，那是许多年前的事了。保禄微微一笑，似乎想到了十五岁那一年。

    意大利人不再说话了，继续把目光投向了拉丁文与汉字的海洋中。而保禄则看着眼前的这张图纸，昏暗的烛光不停地摇晃着，于是，投射在纸上的光影也在晃动。渐渐地，他似乎能看到图纸上画着的翅膀也跟着一起晃动了起来，翅膀扇动的频率越来越快，最后，那架纸上的飞行机器冲出了图纸，飞了起来，撞开窗户，向北京的夜空飞去。

    一阵寒风吹来，烛火灭了，变成一缕烟雾。