撒尼叔叔核桃，又称胡桃。与扁桃、腰果、榛子并称为世界著名的四大干果。核桃仁的外形就像一个微型的脑子，其褶皱就像大脑皮层。中国人有“以形补形“的传统，于是吃核桃能补脑的说法就流传了开来。
我们经常吃核桃，但是很少有人有机会看到核桃是如何发芽成长的。也很少注意到核桃的花朵，难道核桃也是无花果吗？核桃见多了，核桃花你见过吗？
▲发芽的核桃与核桃幼苗
当然不是，春天的时候，核桃树上也会挂满“毛毛虫”，那些就是它们的花了。有机会可以去亲手抖动一下这些毛毛虫就会发现有很多黄色粉末抖落出来，那就是核桃们的花粉了。
▲一串串的核桃花
不过，这些毛毛虫不会变成大核桃，因为它们都是雄花，只能生产花粉。能变成核桃的雌花正趴在枝条上，等待花粉降临。虽然没有专门的昆虫搬运花粉，但是核桃的雌花一点都不着急，因为花粉实在是太多了，只要被风吹上来一两粒，就可以结出大核桃了。花谢之后四五个月，我们就可以看到新鲜的大核桃了。
▲刚结了小果子的核桃
▲在树上成熟的核桃
平常，我们见到的核桃都有个硬邦邦的外壳。其实，新鲜的核桃还都有一个绿色的外套，它们是核桃的外果皮。它们有很强的涩味，于是让很多动物望而却步不能轻易地吃掉里面的果实。更有意思的是，果皮的汁液能够在偷吃核桃的人身上留下记号。这个对我们“下黑手”的家伙
撒尼叔叔小时候在东北农村住，家旁边就有一棵很大的核桃树。有一件事情给我留下了童年阴影。我在广州的父母托亲戚给我送来一件很漂亮的新衣服。我穿着新衣服去摘青核桃。然后用石头砸青核桃，要吃里面的肉。结果不但自己的手指头全变黑了，那件新衣服也不能幸免，上面全沾满核桃皮里的汁，黑乎乎的怎么都洗不掉。我为此伤心了好长时间。核桃皮之所以有这么强大的染色能力，是因为核桃中含有很多醌类物质，另外，涩涩的单宁类物质还能促进染色，遇空气氧化成黄褐色，于是核桃皮就能把我们的手掌染黑了。
▲掏煤窑的都没这么黑吧~
事实上，核桃是一种坚果，其n-3脂肪酸含量丰富，100克核桃中n-3脂肪酸的含量可高达9克，对大脑健康很有好处；也有动物研究发现，吃核桃能改善老鼠的记忆力和学习能力。但把核桃单独拎出来作为补脑的食物并不科学，富含n-3脂肪酸是很多坚果的特征，杏仁、榛子、腰果都有。多吃核桃真的能让人变聪明吗？
从中医的角度来说，中医自古就把核桃称为“长寿果”，认为核桃能补肾健脑，补中益气，润肌肤、乌须发。核桃最适合脑力工作者，因为这部分人往往用脑过度，常吃核桃能够改善脑循环，增强脑力。
核桃虽然确实具有补脑的功能，但是不能急功近利，而需要长时间的坚持食用。因为核桃补脑是个代谢过程。由于代谢更新的过程时间长，需要大概半年左右。所以说吃核桃对大脑是有好处，不过要坚持平常每天吃点，细水长流。
但是，人发育到一定程度之后，脑细胞数量就不可逆转地下降了，任凭再多核桃也无法挽回。要想自己大脑发育得更好，还是不挑食的吃饭，均衡营养，加强大脑思维训练更靠谱一些，把希望寄托在核桃身上，多少有些不靠谱啊。
核桃长成这样是为了在有限的体积内获得尽可能大的表面积。人脑长成这样也是同样的原因。那为什么要长成尽可能大的表面积呢？这是一个推测：坚果都有大量的营养物质以保障种子熬过在阴暗的地面生长的初期阶段。但是这么丰富的营养会招来很多动物来吃。
核桃为什么长成有脑的样子？
核桃的策略是让果肉和壳尽量混杂到一起，让动物即使打开了壳吃起来也很麻烦。或者说，即使被吃掉 部分果肉仍然可以发芽。
▲核桃的果实与内部结构
不管是哪种核桃，我们最熟悉的那个疙疙瘩瘩的硬核实际上并不是种子。核桃那层骨质的硬壳是它的内果皮。核桃的种子被包裹于内果皮之中，也就是我们平时吃的像脑子一样的核桃仁儿。带有苦味的那个薄皮是种皮，肉质肥大味道香甜的部分是它的两枚子叶，胚的位置就在两片子叶相连的部位。
核桃虽然是一种食品，但它在古玩行中也是一个小小的收藏品种，行内人称为文玩核桃。文玩核桃，也叫健身核桃，又称掌珠。几万块一个核桃？！
▲价值连城的狮子头文玩核桃
在故宫珍藏清宫文物中，有今天所谓的文玩核桃，均为当时的皇族专用。研究表明，现存的这些核桃多来自于进贡，主要用于娱乐嬉耍，以此通过手部运动达到保健强身的目的。还有个民间说法，民间把玩揉手核桃的另一个寓意是取“祸逃”的谐音，活动手的同时也讨个吉利。
要从千万只核桃里挑出来适合做为文玩核桃的并不容易。首先，纹理必须特别深刻。其次要在核桃不成熟的时候，大概是七八成熟的时候，把核桃摘下来，找两个大小、花纹、体积甚至重量都一样的。它要求是纹理深刻清晰，并且每对文玩核桃要纹理相似，大小一致，重量相当，所以，这需要花大工夫才能凑成一对儿。
最后，还要通过几十年的把玩，核桃的颜色才能由浅变深，最后到老红色。就更显珍贵。
▲几十年的把玩才有这种成色
曾经有媒体报道，前几年文玩核桃最火热的时候，在北京十里河文玩市场赌青皮核桃的摊主半天就能收入近万元，一对品相绝佳的核桃最贵甚至能够卖到三四十万元。看来混核桃界也是要看脸的。
撒尼叔叔说： 我们还是回归到核桃作为食材本身上来。它既可生食、炒食，也可以榨油、配制糕点、糖果等。可能 有人不喜欢核桃肉略带苦涩，不过看在核桃的营养价值上，咬咬牙每天吃些也无妨。 而此时的秋冬季吃核桃是最佳时季。
温馨提示：撒尼叔叔的往期其他食材介绍：
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