大熊猫的确在外形上更接近于熊类,在它的原产地,当地人叫它“白熊”或“花熊”,在国外,它的英文名称是“猫熊”或“巨猫熊”,德文和俄文的名称则是“竹熊”,所以它的正确的中文名称似乎应该叫做“大猫熊”,而且在许多学术性刊物中也确实是这样来称呼它的。那么为什么人们都习惯地叫它“大熊猫”呢?关于这个称谓的由来还有一个有趣的解释:大熊猫被发现以后,早年在重庆北碚展出时,其名牌是按照现代汉语的写法,从左到右横书,而当时的人们却还大多只知道古汉语,习惯于从右向左读,所以将“猫熊”误读为“熊猫”,以至于以讹传讹,并且流传开来。