益生元(Prebiotics)的学名叫功能性低聚糖,是一些不能被人体完全消化的糖类化合物,包括低聚果糖、大豆低聚糖等。益生元存在于3万多种天然植物中,如洋葱、大蒜等等。当食物中的低聚糖被部分消化掉时,剩下的不能消化部分就变成肠道有益菌的食物,如双岐杆菌和乳酸杆菌类,就是以益生元为食的。食物中添加这些低聚糖能够增加肠道有益菌的数量,并减少肠道中的有害菌。现在国内外知名奶制品厂商已经将益生元成功的添加到奶粉中,首先解决了婴幼儿补充益生元的问题。也有幼儿奶粉是益生菌和益生元都有的,仔细看看营养成分表就知道了。