车上，瑶瑶捏着鼻子躲避着我嘴里奇特的异味，皱着眉头听完了我所有的叙述。然后说：“你的意思是，我和你去了太平间，你被粽子咬了，然后一个不是你的你帮你写完了新闻，让你很疑惑，然后你就打电话给我，和一个不是我的我去了趟龙川，接着差点被这个我害死？”
　　我点了点头，看着瑶瑶一脸莫名其妙的样子，我试探地问了句：“你是不是以为我精神分裂？”
　　瑶瑶庄重地点了点头。
　　我一股无明业火从心头腾起，破口骂道：“你大爷的，老子差点被你的电话害死，你他妈还以为我在这里给你讲周星驰的桥段呢？你看老子的伤口！”说完，我一把扯下套在右手臂上的衣服，举到他跟前。
　　一瞬间，我呆住了——右手臂完好如初，仅有几个不起眼的红印，看上去似乎是刚刚被人用手指捏过一样——这是怎么回事？
　　我无语了，连最过硬的证据都这样悄然消失，我真的精神分裂了吗？
　　瑶瑶尴尬地笑了笑，拍着我的肩膀安慰我，并承诺一定送我回家，让我好好将养身体。

回到租住的公寓大楼天已经完全黑了。
　　出了电梯走到过道上，我刚想再解释一番，却突然发现房间的门居然半开着。
　　我全身一个哆嗦，慢慢地走到门边站住，侧着耳朵听房里的动静。
　　“是不是你忘了关门了？怕你妹啊！疑神疑鬼的！”瑶瑶在我身后说。
　　我把食指放到嘴边做了个噤声的动作，而瑶瑶却已经拉开了门，我只好跟着进去。
　　打开灯，我们俩惊讶地看到大房间里乱得一塌糊涂——地毯被翻开，衣柜的大门也敞开着，抽屉一个一个露在外面，衣服散落一地，床单也掀了起来，连枕套都被拆开了丢在地上。
　　很显然有人在我房间里翻找着什么。
　　“糟了，单反相机！”我冲到小房间里一把按下灯钮，发现这里竟然整整齐齐，似乎根本没有人进来过。
　　我一把将书架上一摞书扒拉到地上，却看到相机安静地躺在架子上——这太出奇了，如果是贼那肯定是图财，怎么单单不翻找我这个房间呢？
　　我一侧眼突然看到，在电脑显示器的后面好像贴着一张黄色的纸。撕下来一看，发现居然像是一道符咒，看不懂上面写着什么，字符的下面还盖着一个红色的大印。
　　看到瑶瑶一脸坏笑，我就明白了，这小子一定以为我脑子秀逗了！一气之下，我将手中的黄纸死了个粉碎。
　　“这是什么？”瑶瑶弯腰从地上的书中间拾起一个信封，时间久了，信封的颜色都有点发黄。
　　这是我爷爷临终前写给我的信，夹在索尔仁尼琴写的《古拉格群岛》里，不常翻看几乎都忘记了这事。
　　信有好几页，我早就看过了，似乎就是讲家长里短，但内容颠三倒四，加上又是用的半文半白体，看得不是很明白。爷爷生命的最后阶段以及神志不清了，写成这样也难免。

回到客厅，两人坐在沙发上，我从裤兜里掏出见面前买的小铃铛，默默开始用缝衣线串起来。
　　“干嘛呢？”瑶瑶诧异地看着我。
　　我没有回答，现在说什么他都可能不相信，以为我神经错乱了。
　　串好线，我走到阳台门口，将线绑在两旁的门柱上，再小心地将线上的两个铃铛藏在窗帘的后面——这是最原始的防范措施，不过原始的未毕就不管用。
　　弄好一切，我回到沙发上坐到瑶瑶的旁边，他正翘着二郎腿饶有兴致地读着那一叠信。
　　“你爷爷还有自己的印章啊，文化人啊！啧啧！”瑶瑶说，“不过这些信里的章好像每个都不一样。”
　　他把那叠信纸递了过来，并用手指着第一张的印章上美化过的“溪”字说：“你看，这张溪字扭曲的三条弯‘水’，中间一条上面好像有个小箭头。”
　　左右无事，我拿过来仔细看，发现真如他所说。我仔细看这封信，发现虽然每行字大部分都与与上下行的不能对齐，但有竖着看就会发现有三列字是在一条直线上的。而如果顺着中间那一列读下来就是：“我没死我在坟墓中”
　　我操！这是哪出啊！我爷爷也进戏了？想到这里，我只觉得头皮发麻。
　　正盯着信出神，就听一旁瑶瑶小声说：“别抬头，有人在窗户那边看我们！”

我心里一惊，斜着眼睛往客厅的窗户瞟去——透过玻璃，对面那套公寓的窗口出现了一个人形的影子。
　　由于斜侧着眼睛看得不是很清楚，但我感觉那人正用双手扒在玻璃上朝我房间张望。
　　我对面一直没租出去，这点我是知道的。那这个人影是人是鬼？会不会就是上次窥探我房间的粽子？想到黑暗中露出的那只发青的手，我不寒而栗。
　　这次一定要看个清楚，心想。我猛一抬头，就看到那人影飞速地跑开了。
　　我立刻起身，放下信，拉着瑶瑶就往门外跑。
　　刚跑到走廊拐角处，就听到我房间里传来“铃铃铃~”几声清脆的铃响，在安静的楼层里显得非常清楚而诡异。
　　“不好！”我叫了一嗓子，拉着瑶瑶赶紧回头。
　　多了一个人在，我胆子壮了不少，当先一脚就踹开大门冲了进去。一眼就瞟见铃铛掉落在地上，还在滚动。
　　然而，房间里却没有一个人影。
　　我和瑶瑶对看了一眼，两个人紧挨着将两间房包括厕所都搜查了一遍，仍然没有任何发现。
　　“丢了什么吗？”瑶瑶提醒我。
　　“没，除了那叠信！”我看着沙发茫然地说。

第八章 益水之阳

　　房间里我是不敢再呆了，胡乱收拾了衣服，带着相机、录音笔等做记者必须的用品就直奔瑶瑶家。
　　瑶瑶只租了一间单房，房间里一张大床十分显眼。
　　关了门，瑶瑶开始给各路“女神”打电话，解释说老家有穷亲戚来投，暂时无法欢聚。电话里，他HONEY、亲爱的、宝宝等叫个不停，各种昵称层出不穷。
　　我在地板上坐了足有半个小时，他所有的电话才基本打完。（瑶瑶家没有凳子，按照他的说法，来他房间“参观”的除父母外99%都是女人，凳子什么的破坏风水。）
　　“睡哪？”我到处环顾，空间是挤了点，但四下一目了然，心里反倒踏实，唯一没解决的问题只跟床有关。
　　“毛哥，”瑶瑶在我对面坐下，“你要不怕，这床绝对能挤上两个人……”
　　“我睡地上。”我赶紧声明。

瑶瑶晚上有饭局，要我一起去，说是正好解决温饱问题。
　　我简单洗漱了一下，换上衣服就跟着他出了门。
　　一路上，瑶瑶讲述了车祸当晚他的经历。据他描述，我们一起到护士站问吴澄明的病房，结果被护士拒绝；在住院部转了几圈毫无收获，我和他就在医院门口互道珍重了。之后，他回到家写完稿倒头就睡，一直到第二天早上10点多才醒来，却发现手机不见了。补了卡之后，晚上看到我的新闻报道才给我打的电话。
　　当晚，他记忆里并没有什么女人在家，也肯定没有接过我电话，不过他不太记得当时的细节了。瑶瑶补充说，看了在我房间里发生的一切，他相信我说的是真的，只是想不通。
　　其实我也想不通。我曾经看过一个说法，说的是时间并不是沿直线前进，而是有无数的分支；在任何一个可抉择的时间点上都有分支，不同的结果和经历在各个分支上同时进行；由此构成了时空的重叠。
　　瑶瑶是我铁杆哥们，多少次暗访休戚与共，我相信他没有说谎。如果说我不是由一个时空进入了另一个时空，那就是有“人”在其中动了手脚。
　　不过对于我来说，还有一些问题想不明白——他们为什么要偷一封我爷爷多年前写的信？在对面窗户里看我们的人和偷信者是一伙的吗？电脑后面的符咒又是谁贴上去的?在黑暗地下室的上层，留下那些脚印的是谁？车祸当晚，晶晶真的看到我了吗？两次被咬伤，为什么我都没有伤口？爷爷在信上说自己没死，难道他还活在坟墓里？
　　这两天以来发生的事情实在太多了，我想了一会就觉得头晕脑胀，只好暂时抛在一边。

到了饭店的包间，我才知道设宴的是某局宣传部门，宴请的全是媒体。主人、客人我大半都认识，也不觉得局促。
　　上了饭桌，媒体的一帮人就开始山侃海吹，什么事情都说得活灵活现；局里的除了管宣传口的领导外，也带来了不少酒仙，一圈接一圈地大杯劝酒，只喊着不醉不归。
　　筹光交错当中，真正动菜的人不多，我只管低头猛吃，一切碰杯事宜均由瑶瑶代理。
　　酒席最后，局里的某酒仙喝醉了，举着酒瓶说家里直到祖父那辈都十分荣显，而自己年过四十没干成过一件大事，想起来脸都丢到爷爷家去了，说完就嚎啕大哭，出尽洋相。
　　我听了却心里一惊。

　　“我要去一趟老家。”回去的路上，我对瑶瑶说。
　　沉默了一阵，他回答说：“我陪你去。”
　　我狠狠地在瑶瑶的背上拍了一把。

　　当晚一夜无事。

湖南也称湘楚，民风彪悍，是鬼文化的集中地，其省会长沙的方言俚语更是常常离不开鬼。
　　我虽然生在长沙，但其实祖籍在益阳。“在益水之阳，当为县名。”据说这个名称的来源早在东汉时期就有，而之后历经数朝不变直至今日，这种现象在中国的地名里十分罕见。
　　火车前行当中，我想再看看车祸现场的图片，于是找出内存卡要瑶瑶把笔记本拿出来。
　　瑶瑶在包里翻找了好一会，掏出一个写着“NOTEBOOK”的软皮本子摊开放在桌子上。我一看就气不打一处来，这都什么年代了，如果只是要写字的本子我还用特意嘱咐他带着吗？随便找个地方都能买到。

很快，火车熄灯了，我心里事多，躺在床上怎么都睡不着。
　　瑶瑶走到我床边坐下，手指着打开的笔记本要我看。我歪过头去——上面似乎是我爷爷的印章，不过太暗了，仅凭着过道里的小黄灯，我怎么也看不清楚上面到底写了什么。
　　然而，瑶瑶却一句话也不说，一直用手点在笔记本上面。
　　我看着看着就觉得有点不对劲，虽然身处黑暗当中但我依然可以感觉得到，瑶瑶的手实在是太白了，不但白而且有点枯瘦，同时指甲都发青了。
　　我心里咯噔一声，心想完了，大意失荆州，出发前我又忘了检查身边这个人的身份了。
　　正在纠结，突然“啪”的一声，一滴鲜红的血液滴落在笔记本的书页上。
　　我慢慢抬起头，面前的“瑶瑶”形容枯槁，两只眼睛突起，白眼球上遍布血丝，两行鲜血正顺着脸颊往下淌。
　　这下没救了！

第九章 鬼影空坟

　　昏暗的灯光中，“瑶瑶”瞪视着我一言不发。
　　我一下子从床上弹了起来，全身冷汗直冒。眼前的景象一下子全消失了——我对面的瑶瑶背朝外睡得正香。
　　原来是个梦，我手放在额头上心想，这大概不是个好征兆。

　　从长沙火车站出来，饭都没吃我就拉着瑶瑶直奔汽车站。
　　坐在大巴上，瑶瑶叫苦连天，说是自己的身材已经很标准，不需要饥饿减肥。我没说话，把面包甩给他，心里暗自盘算：虽然爷爷信里的信息只看到了一部分，但我隐约觉得这似乎就是一切怪事的起源；这趟出门来回车票都是我出，回到深圳还要搬房子买家具，本月又没写多少稿件，加上我和瑶瑶一样都是月光族，饭钱这东西能省就只能省了。

益阳赫山区笔架山村在一片小山岗的簇拥之下显得格外宁静，这里的山上遍布着青翠的竹林，是以乡民手工的竹制品也十分出名。
　　和瑶瑶下了车，我就地买了些水果，就直奔姑姑家。
　　姑姑两个小孩都在城里读大学，男人又在县城里做厨师，早些年爷爷没去世前家里还有人能说上两句话，现在几间房里就剩下她一个人，所以见到我们回来姑姑格外高兴。
　　听我们说还没吃饭，她赶紧忙里忙外地张罗。姑姑说的是地道的益阳话，我能听懂一半，而瑶瑶就只好叉着手在一旁傻笑。

我站在门口抽着烟往远处的一个山头眺望——山里的竹林里就是爷爷生前住的土坯房，再往里走就是坟地。去世前，老人家反复嘱咐我父亲，一定要安葬在他自己选定的墓穴里，现在想来可能别有一番深意。
　　山上白天常有人去，现在去探墓除了烧香磕头也没什么可做的。
　　吃过晚饭，我跟姑姑说想去爷爷的老房子看看。姑姑听了脸色就变了，说是晚上不能去山上，这几天一直不安宁。
　　我和瑶瑶对望了一眼，就问到底怎么回事。
　　姑姑说，几天前有人从山上回来，老感觉后面有人跟着，回头又不见人，到了家里就病了；两天前，有几个人连夜要进山，找了村里的猛子带路，一晚上都没回来；夜里，有村民就听见堂屋的大门响，好像有人在轻轻敲门，问是谁又没人回答；第二天，猛子回来了，两眼发直，神志不清，问什么都不回答，村民们都说这是遇到凶鬼了，被摄了魂魄；昨天晚上，姑姑还似乎听到屋子外面隐隐约约有女人的哭声，说是连狗都没敢叫。
　　我把姑姑的话翻译给瑶瑶，他边听边捧着那个刻着“升官发财”的十字架，学电影里的架势放在嘴边吻着，嘴里念着阿弥陀佛。
　　我琢磨着，乡里的传言不大可靠，多半是以讹传讹，好事者又大多把事情夸张数倍，眉飞色舞博得听众的感慨。
　　不过，有几个人进山这事是肯定的，而且就在两天前，那正是在我爷爷的信失窃后，看来这趟是来对了。
　　不管怎么说，这次我是吃了秤砣铁了心，一定要进山了，而且就在今晚。

走了大约十分钟，就到了爷爷的墓地。
　　来的路上，我一直在设想坟墓的情况，最轻也应该被挖了个洞。但是，拿着手电筒转了几圈，却发现没有丝毫被破坏的痕迹。
　　这时候再烧草就作用不大了。我把蜡烛点上放在背风处，又要瑶瑶举着手电筒照着，往手心里吐了两口唾沫，抡起锄头刚要动手，就被瑶瑶拦住了。
　　“你确定坟墓里埋的是你爷爷吗？”他问。
　　我心里一动，想到了吴澄明，忙问他什么意思。
　　瑶瑶却说没什么，只是没见过孙子刨爷爷的坟还这么坚决的。
　　我瞪了他一眼，开始动手。

往常看小说里总说倒斗打盗洞，写的十分容易，看上去几分钟就能到底，自己动起手来才知道费力。坟茔的土培得十分结实，挖了十几下我就浑身大汗，腰酸背疼，只好让瑶瑶换手。
　　两人忙活了半天，才看到黑色的棺材露出了一个小角。赶紧操着工具和瑶瑶一起把泥土扒开，整个棺材的全貌就展现在我面前。
　　“你爷爷年轻时参加过篮球队吗？”看着棺材瑶瑶诧异地问我。
　　我摇了摇头，记忆里爷爷的身材并不高大，而眼前这具棺材却似乎足够装进一个姚明。
　　爷爷下葬的过程我没有看到，棺材是由几个不常见的亲戚本家抬进山里的，当时连我父亲和姑姑也只能远远地磕头。不过，印象里似乎并没有大得这样出奇，看样子即使不开棺也足够说明其中有问题了。
　　我跪下向天祝祷了一阵，就把锄头尖伸进了棺盖和棺材的缝隙当中，和瑶瑶一起用力往上撬。这一使劲才发现手上很轻，棺盖根本就被钉住，很容易就被打开歪在一旁。
　　我呆了一阵，壮起胆子用手电筒往里照。
　　不对啊？怎么是空的？

第十章 活死人墓

　　棺材是空的？
　　尽管关于爷爷的信，我有很多不明白的地方，但面对一具空棺我才彻底感觉手足无措。空棺意味着什么呢？是答案吗？还是提示？又或者连我爷爷也……往下我不敢再想了。
　　瑶瑶凑过头来，对着棺材里照了照，也是一脸疑惑：“敢情，扮我咬你的那个人就是你爷爷啊？COS得可以啊！”瑶瑶说。
　　我没工夫和他瞎搭讪，于是不死心地把棺材盖彻底掀到一边，瑶瑶也举着蜡烛挨到我边上帮着照明。
　　除了底部铺着的垫布，整个棺材确实空无一物，我绝望了。
　　不过，垫布上有很多褶皱，褶皱意味着有动作，这证明躺在里面的人下葬后的确没死。不过，整个坟茔都完好无损，没有丝毫破土而出的迹象，这动作又意味着什么呢？

“毛哥，走吧，山风吹着怪吓人的。”瑶瑶举着蜡烛在我边上说。
　　我叹了口气，看了只能如此了，伸手下去，想把布拉扯整齐。可刚扯了几下，就听见棺材里传来“哐啷”一声轻响。
　　我和瑶瑶吓得往后一缩，手里的手电筒掉在了地上。
　　“诈……诈棺了！”瑶瑶语无伦次地说。
　　我定了定神，心想诈尸我有经历了，不信也得信，但这棺材本来就是“死”的，诈活了也不过是棵树，绝无可能。
　　我爬起来，举着手电筒就伸手去棺材板里摸索。
　　摸了一阵，我的手隔着几层垫布碰到了一个硬物，心想看来我是对的。手翻过垫布，仔细地感觉了一下，发现这硬的洞是个金属环上面还套着锁链，轻轻往外拉动能感觉到这东西似乎连接着一个活动的机关。
　　我狠了狠心，一把将环拉了起来。
　　就听到咔咔几声轻响，棺材的一头下沉，露出一个仅供单人出入的方形洞口。

看着这个露出来的洞口，我和瑶瑶面面相觑。
　　下去吗？我心里没底，不知道下面究竟是什么。不过有一点可以证实，那就是我爷爷并没有诈尸，从痕迹上来看应该多半是从这个洞口下去了。
　　“爷爷总不会害孙子吧？”我转头问瑶瑶，他摇摇头随后伸手做了一个“有请”的姿势。我咬了咬牙——所谓形势所迫，走到这一步回头的可能性不大了；在我身上发生的诸多怪事，恐怕答案就在洞里。
　　想到这，我一咕噜钻进棺材里，双臂攀着两旁，闭着眼睛将身体向洞里悠进去。
　　洞并不深，很快我的双脚就触到了结实的地面，洞口离我的头顶仅有一拳的距离。我伸出手去，瑶瑶将手电筒和蜡烛递了进来。
　　借着手电筒的光，我看到自己正站在一个狭窄阶梯的顶端，从这里往下看去也不知道有多深。这时候，我听见头顶的棺材里一阵响动，知道是瑶瑶要下来了，赶紧顺着楼梯往下走了几步，给他挪位置。

瑶瑶下来，接过手电筒往里面一通乱照，然后就看着我出神。我知道他的意思，还是等我拿主意。
　　“走吧，眼睛放亮点！”我压低嗓子小声说，不知道为何，从进这个洞开始我浑身都感觉不自在。
　　我当先迈下楼梯，瑶瑶紧随其后。
　　楼梯是用石材铺就的，虽然没法用眼睛估量它的历史年代，但从做工上来说也不算马虎，看来这条楼梯不可能是我爷爷从棺材里下来后铺的，应该早在之前就存在。
　　向下走了不多一会，楼梯到了尽头，一条向右转向的通道出现在了我们面前。
　　我用手电筒探了探——通道用青砖筑成，不太像是现代工匠的手艺；这里比楼梯宽敞，可以让两个人并排行走，只是比楼梯高度更矮，而且手电筒的光芒照不到前方究竟有多远。
　　这时，瑶瑶也走了下来，可能是为了放松自己，他一边四处看一边大声说道：“你妹的，也没多远嘛！”
　　我赶紧一把捂住瑶瑶的嘴，用手电筒往通道一边的墙壁上照去。
　　顺着手电的光束，在青砖的墙面上印出了一个鲜红的血手印。