从前，有一户富裕的人家，男主人得了重病，他在奄奄一息的时候，把妻子叫到跟前说：“我就要不行了，儿子太贪玩，不懂得赚钱的辛苦，家产留给他的话，会被他挥霍一空的，所以我准备捐出去。”

妻子怎么会答应，在她的极力劝说下，丈夫同意，只要儿子能赚回几个铜板，就可以考虑把家产留给他。母亲很心疼这唯一的儿子，偷偷塞给儿子3个铜板，说：“明天把铜板给你父亲，就说是你赚来的。”

第二天，儿子照着做了。父亲拿过铜板扔进了旁边的火炉里，说：“这根本不是你挣的！”儿子默默地走开了。

晚上，母亲又给了儿子几个铜板说，你明天出去待一天，后天再回来把铜板给你父亲。儿子又照做了，父亲依然把铜板扔进了火炉里。

这可急坏了母亲，她对儿子说：“明天你拿着这几个铜板出去跑两圈再回来。”黄昏时分，儿子满头大汗地跑回来交铜板，父亲依然把铜板扔进火炉，说：“这次还不是你自己赚的！”儿子摇摇头走开了。

母亲实在没办法，她跟儿子说：“我们瞒不过你父亲，你还是自己出去赚钱吧！”儿子只得照做，一天后他气喘吁吁地赶回来，把2个铜板交到父亲手里。父亲拿起铜板又扔进火炉里，儿子一个健步冲过去，不顾火炉里吐着红舌头的火苗，一边伸手把铜板从炉子里抓了出来，一边生气地大喊：“这是我自己挣的！”

父亲满意地点点头，“这次，是你自己挣的。”