免疫系统——人体的新兵训练营
人体的免疫系统并不在某一个特定的位置,相反地,它需要人体多个器官一起共同协调运作,主要共有三道防线,是具有执行其功能所需之独特组织。
人体防御疾病与感染的第一道防线,是皮肤及排汗系统的黏液组织,它们在很多有害成分进入人体之前,便能充分将其捕获,汗液和皮脂中的抗菌物质会捉住细菌,而眼泪和黏膜液会分泌出酵素以分解侵入者的细胞壁;免疫系统的第二道防线在体内,在这里,免疫系统的成员将持续其“寻找与摧毁”的任务;免疫系统的第三道防线包括若干器官,如淋巴结及脾,它们具有淋巴液及血液,是一个可循环的通行系统,在这个通行系统当中,免疫系统中的成员,将可赶在血液及淋巴内的有害成分增殖之前,进行最后的殂杀任务。
淋巴结是外围淋巴器官,骨髓和胸腺也是人体主要的淋巴器官。另外,长久以来,人们觉得盲肠和扁桃体没有明显的功能而选择割除它们,但是,最近的研究显示,盲肠和扁桃体内有大量的淋巴结,这些结构能够协助免疫系统运作。
战场:淋巴结
淋巴结是一个拥有数十亿个白血球的小型战场,当因感染而需开始作战时,外来的入侵者和免疫细胞都聚集在这里,淋巴结就会肿大,甚至我们都摸到它。肿胀的淋巴结是一个很好的信号,它正告诉你身体受到感染,而你的免疫系统正在努力工作着,作为整个军队的排水系统,淋巴结肩负着过滤淋巴液的工作,把病毒,细菌等废物运走。人体内的淋巴液大约比血液多出四倍。
肠胃守护者:集合淋巴结
就像盲肠一样,集合淋巴结对肠胃中的入侵者起反应,它们对控制人体血液中的微生物入侵者至关重要。
士兵工厂:骨髓
骨髓负责红血球和白血球的制造,它们就像免疫系统里的士兵,每秒钟就有八百万个血球细胞死亡,并有相同数量的细胞在这里生成,因此骨髓就像制造士兵的工厂一样。
训练场地:胸腺
就像为了赢得战争而训练海军一样,胸腺是训练各种兵种的训练厂。胸腺指派T细胞负责战斗工作。此外,胸腺还分泌具有免疫调节功能的荷尔蒙。
咽喉守卫者:扁桃体
扁桃体对经由口鼻进入人体的入侵者保持着高度的警戒,那些割除扁桃体的人患上链球菌咽喉炎和霍奇金病的几率明显较高,这就证明了扁桃体在保护上呼吸道方面具有非常重要的作用。
血液过滤器:脾脏
脾脏是血液的仓库,它肩负着过滤血液的职能,除去死亡的血球细胞,并吞噬病毒和细菌。它还能激活B细胞使其产生大量的抗体。
免疫助手:盲肠
盲肠能够帮助B细胞成熟发展以及抗体的生产,它也扮演着交通指挥员的角色,生产分子来指挥白血球到身体的各个部位,盲肠还能“通知”白血球在消化道内存在有入侵者。在局部免疫过度活跃时,盲肠还能帮助抑制抗体潜在的有害反应。