唐中宗神龙二年（706年）下诏赐名为“国恩寺”（今门额上书“敕赐国恩寺”），使其成为全国第一个以“国”字命名的寺庙。如今门额上方的唐皇御赐匾额“敕赐国恩寺”依然金光闪闪。
文革期间，为了使“匾额”免受破坏，曾铲去敕封皇印，用泥巴把字封上。因而现在我们看到的“匾额”缺玉玺。



国恩寺经过不断整饰修建和扩建，使得国恩寺规模日趋宏壮，亭台楼阁。虽然主体大殿及禅房、亭阁建造时间前后不一，所处地形也为山麓，但是遵循殿堂在同一中轴线上的设计，结构严密、主次分明。











国恩寺的历史地位在南禅诸刹中是首屈一指的，作为六祖得道的地方，它见证了六祖功德圆满、达到涅槃的最高境界，同时也见证了南禅思想流布世界、泽及同人。六祖被后人视为圣人，后人将他与老子、孔子奉为“东方三圣人”，六祖由“凡”成“圣”的转折点就是新州国恩寺。

从惠能开始，禅宗有了有创新意义的各种新观点，如“直指本心”“顿悟自性”“见性成佛”，以及“担水劈柴，皆能悟道”等，禅宗的思想越来越中国化，越来越走向平民化、世俗化。





当今人们去六祖慧能故里国恩寺参观，必定会参拜寺旁那棵高大的荔枝树，《龙山国恩寺志》曾这样描述这棵荔枝树：昂首挺胸耸立在国恩寺左侧，树高18.5米，树老虫不蠹，数经枝干死，但不久又萌发嫩芽新枝，每年果实累累，故被誉为“佛荔”。六祖慧能亲手种植的这棵荔枝，至今已一千三百多年，可能是岭南最古老的荔枝树。在二十世纪六七十年代，这棵荔枝曾遭受严重的损坏，被人用火烧而奄奄一息，现还可以从树干中取出当年被烧枯的木炭。改革开放后，她又长出新芽，经人们的重点培护，现已枝繁叶茂，巍然挺拔，每年挂果累累。当果熟收获时节，国恩寺都举办“佛荔节”，让人们在品尝香荔的同时，体验和弘扬六祖文化。

为了弘扬“恩则孝养父母，义则上下相怜”思想，太极元年(公元712年)六祖命门徒回故居新州国恩寺建报恩塔，先天二年(公元713年)七月塔落成，此为六祖惠能唯一亲手报恩塔高30米，共7层，寓意是“上报四重恩，下济三途苦”。
“上报四重恩”即父母恩、众生恩、国土恩、上师恩。
报父母恩：一个人来到世间为人，首先是父母之恩。十月怀胎，生养哺育，才能长大成人。养子方知父母恩。到了一定的时候，自会领悟其中的含义。禅宗教导我们要报父母恩，有了这种意念才有和睦的家庭，慈祥的父母，孝顺的儿孙。

报众生恩：因为若无众生护持，不要说修菩提大道，我们连活着都十分艰难呀！禅宗宣扬的报众生恩，其实就是教导我们要帮助他们，做自己力所能及的事。

报国土恩：我们赖以生存的国土是无私的，山川，水土，粮食，矿藏，传统都是国土对人们的奉献。使国土庄严是我们报恩的职责，也是我们为后辈应尽的义务。

报上师恩：对禅宗来说，佛、法、僧三宝使人们取得智慧，获得解脱，是人们的上师。

参观完国恩寺后，我们便来到六祖的故居。
惠能的师兄神秀说：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”这是天资一般的人在参佛时渐悟之道。
菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。
这是惠能大师的参佛悟道，这是天资聪颖之人顿悟。

惠能降生夏卢村，得道非是为儿孙。
不贪富贵九代状，而图清香万年尊。
佛光无际照神川，真经有言消罪端。
袈裟可救天下旱，锡杖要使地上安。

来到新兴当然是要品尝地道的农家菜，这里好山好水好环境，食材也是纯天然的，为大家推荐一间庆顺山庄，离国恩寺约十多分钟的车程。





农庄的环境非常优美，记得品尝一下这里的青头鸭。

青头鸭两百元1只，约五斤重左右，其余的菜式都非常不错，环境空气很好，值得过来试试。

其实就在国恩寺旁边不远的地方，有一处清修结缘和休闲的好去处，那便是三宝禅寺。三宝禅寺位于新兴共成三宝峰上，三宝峰是一座形状似佛堂里的三宝的山峰，寺院名称也谓之三宝寺，寺院供奉佛、法、僧三宝。三宝寺从无到有，再到以展至今，不外乎十数年历史。然而，虽十数年历史也是历史！关于三宝寺，其缘起，有着一段传奇故事......

话说，上世纪八十年代末，在新兴龙山国恩寺出家修行的弘扬禅师，为了弘扬佛法及清静修行，欲觅一清净之地。一日，禅师缘遇国恩寺旁边塔脚村的捉蛇佬阿善，听说其对附近比较熟悉，于是与其讲明原因，阿善也愿意帮忙，于是他们拿着一尊佛像，手捧香炉，顺着龙山背后的山溪顺山势以上，他们循着龙山的龙脉一直来到了波田茶场的这个地方，但见有平地一块，背山面西，南有一溪自三宝顶流下，两侧群山相拥，视野开阔。有种了多年的大树矗立高耸成林，还有一间荒废了的炒茶屋，一班刚放暑假的放牛娃在树下玩耍，茶屋中轴线和国恩寺同向，禅师连连叫好，觉得是个好地方，于是用茅草树枝简陋地修整了一下炒茶屋，住了下来，开始潜心修行。