癌症是目前危害人类生命健康的大敌。对癌症控制的策略应当是预防为主，防治结合，重在三早（早期发现、早期诊断和早期治疗）。早期癌症病人正规治疗后的五年生存率可高达70%-95%，而较晚期病人治疗后的五年生存率只有10%-30%.因此癌症的早期发现和早期诊断是具有非常重要的意义。
那么我们怎样才能早期发现癌症呢？
（一）首先要了解早期癌症的症状，现将早期癌症的症状扼要介绍如下：
1. 咳嗽或痰中带血：这些虽是呼吸道的常见症状，但必须指出的是年过四十，久治不愈的咳嗽，或痰中带血或伴有胸痛的病人，就应该想到患肺癌的可能。对长期吸烟以及有肺癌家族史的人更应重视。
2. 吞咽困难：对多次饮食发噎或吞咽不适，逐渐加重的吞咽困难者，应警惕发生食管癌的可能，尤其是来自食管癌的高发地区和有食管癌家族史的病人。
3. 出血：大便中带血是结肠癌、直肠癌、痔疮的信号；黑色粪便常见上消化道出血，常见于胃溃疡或胃癌；妇女性交后出血、绝经后阴道出血，需考虑宫颈癌的可能；乳头有血性分必物可能是乳腺导管内发生了良性肿瘤或癌；尿血可能是由于泌尿系炎症、结石、结核病引起外，也可能是肾癌的信号；咯血在排除肺结核、支气管扩张等病后要考虑肺癌的可能；鼻涕带血除了鼻腔、副鼻窦的炎症外，还可能是鼻咽癌、副鼻窦癌的信号。
4. 肿块：人体体表如发现肿块，应考虑是炎性、良性或恶性包块，应请医生仔细鉴别。
5. 疼痛：虽然许多疾病均会出现疼痛，但肝区疼痛、胃痛等常提示有肝癌或胃癌的可能。
6. 声音嘶哑：喉癌、甲状腺癌、肺癌及食管癌等均可导致声音嘶哑。
7. 溃疡：对经久不愈的溃疡、糜烂要定期作细胞学涂片，必要时作病理切片的检查。
8. 大便的改变：要警惕消化系统的癌症的可能性，定期检查。
9. 不明原因的发热：发热是许多癌症的症状之一。
10. 疲乏、虚弱或体重明显减轻：个人易疲乏和不易恢复的疲劳并表现出虚弱，则须提高警惕。体重在短期内明显下降，这可能是癌症的先兆，胃癌、胰腺癌、食管癌、肝癌和淋巴瘤等可能出现这些症状。
如果发现有上述症状，不必惊慌，但也不可麻痹大意，应尽早请医生检查，以便针对不同的疾病，进行治疗。
（二）定期自我检查：一个人是否患有疾病，很多情况是依靠患者自我发现的。所以，每个人需要学习些医学科普知识，以便即时发现自己有病。自我检查主要是用眼看、用手触摸。包括人体表浅部和头颈部肿块、男人阴囊内的两个睾丸、颈部、腋窝及大腿根部肿物、腹部肿块及乳房的自我检查等。
（三）定期参加健康查体或癌症初筛普查：对40岁以上及癌症的高危人群更应定期参加健康检查，做到早期发现，早期诊断及早期治疗。
综上所述，对癌症的控制策略是预防为主，防治结合，重在三早（早期发现、早期诊断和早期治疗）是具有非常重要的现实意义。只有这样，才能以较少的投入，获得较好的效果，社会效益明显提高。例如，如果一个早期癌症病人住院治疗，肿瘤体积小，没有淋巴结或其它器官的远处转移，预后较好，往往在手术切除后就可出院了，所花的医疗费相对较少；晚期癌症病人住院，应用综合治疗，治疗时间较长，所花的医疗费用是非常巨大的，对病人及社会造成沉重的负担，但治疗效果比早期病人要差。