近视眼可以分为单纯性近视和病理性近视，两种近视的遗传方式是不同的。单纯性近视又称为学校性近视或后天性近视，人群中发病率约为25～30％，多数在高小以后发病，青春期发育后度数基本稳定，一般不超过1000度，眼球长度不超过28毫米，矫正视力可达1.0以上，属于多基因遗传，受环境影响大，环境因素的作用大于遗传因素。青少年中最常见的就是单纯性近视，发病多与上学后长期读书、写字等近距离工作有关。遗传因素对近视眼的作用有限，只是近视发生、发展过程中的生物学前提，仅提供近视眼的可能性，而环境条件则决定近视眼发生的现实性，并通过遗传素质的作用而

形成。正因为如此，孩子近视的发生与父母是否有近视看上去关系不是很大。父母都是单纯性近视，只要孩子注意用眼卫生，看书、写字一段时间后休息一下，是可以不发生或少发生近视的；而父母都不是近视眼，孩子在长时间用眼疲劳，调节过度的情况下也很容易出现近视眼。
病理性近视又叫做先天性近视，人群中发病率1～2％，发病年龄多在初小以前，近视度数随年龄不断增长，最终可以超过1000度，眼球长度超过28毫米，矫正视力达不到1.0，容易出现黄斑出血、变性甚至视网膜脱离等严重并发症。经科学研究表明，这种近视是常染色体隐性遗传病，主要是由遗传因素控制的，环境因素起的作用很小。具体地说，父母双方各有一对控制病理性近视眼发病的等位基因并各自将其中的一个传给下一代，如果孩子得到的两个基因都是正常的，那他就是纯合的正常人；如果得到一个正常基因，另一个是致病基因，那就是表现为正常的携带者；如果得到的两个都是致病基因，他才是一个病理性近视眼患者。所以，如果父母都是病理性近视眼，则所生的孩子也会是病理性近视眼患者；双亲中一个是病理性近视，另一个是携带者，所生的子女有一半可能是患者，一半可能是携带者；如果父母都是携带者，他们的子女1/4可能是正常人，1/4可能是患者，1/2可能是携带者；双亲中一个是患者，一个是纯合的正常人，则全部子女都是携带者。这种遗传方式与性别无关。当然问题并非如此简单，上面所说的不过是一种模式而已，真正在遗传过程中还会受到外显度等因素的影响，科学家们正在做进一步的研究。