同时，由于羊水中粘液含有破坏凝血因子的物质，造成产妇产后正常的大出血无法凝结，即使输入大量的鲜血也常常无法纠正血流不止，而有形物质对毛细血管的栓塞，又很有可能可能引发不可控制的全身大出血，有时还伴皮肤、胃肠道及尿道出血。以上四者中的任何一个都有极大的可能导向死亡。

引发这个急症的原因一般是子宫收缩过强，导致胎膜破裂，羊水从子宫创口进入血液循环。至今人类医学的产前检查对此仍没有找到查出先兆的办法，也就没能研究出足够的措施来预防。然后胎膜破裂后病人发作很迅速急迫，抢救往往来不及。

羊水栓塞的发作率虽然只有大约两万分之一，但孕妇和胎儿死亡率高达80%，是产科最凶险的并发症，也是至今残存的孕产妇死亡主因。