唐朝政府很重视对外贸易，在广州设市舶使，专门管理对外贸易事务。为了鼓励外商前来我国，唐文宗太和八年(公元834年)曾下令：“其岭南、福建及扬州蕃客，宜委节度观察使常加存问，除舶脚(税名)收市、进奉外，任其来往通航，自为交易，不得重加率税。”鉴于大批外侨长期留居广州，政府特设“蕃坊”(在今光塔街一带)供外侨居住。由外侨推选“蕃长”一人，经我国政府认可，负责管理“蕃坊”事务。还设立学校，使外侨子弟有受教育的机会。唐宣宗大中二年(公元848年)，阿拉伯人李彦升从广州赴京都长安考中进士，可见当时外侨深受我国文化的熏陶。随着大批阿拉伯人的到来，伊斯兰教传入广州，约于唐太宗贞观元年(公元627年)在广州建立怀圣寺和光塔。

    这时广州经济虽然繁荣，但城区还不算很大。唐朝名臣如宋璟、杜佑、李复、杨于陵等先后在广州任职时，多次劝导居民烧砖制瓦、改建房屋，使城区面貌大为改观。