童话般的实时定价系统
　　电力企业通常的情况是，在装机容量确定以后，电力生产的规模就确定了，扩容的成本非常高。它们同样常常面临这样的困境，由于空调的使用是高峰时期电力主要消耗，因此冬天的时候电力常常比较紧张，而其他季节电力却比较充足，因此在冬季，由于供电状况不能满足人们的需求，很多时候不得不依靠限电来维持。
　　能否创建一种价格机制，有效地用电价对消费者用电的积极性进行激励，在电力充足的时候鼓励人们用电，而在高峰期降低人们的欲望，这或许是个异想天开的想法。
　　1999年，电力美国的乔治亚电力公司真的实现了这个童话般的系统，他们为每个用户安装一种特殊的电表，并给用户分配了基准用电量，采用实时计价的方法，使得每时每刻电价都不同，实时的电价取决于电力生产企业的信号，当电力的需求迫近装机容量时，企业就会提高电价来刺激用户减少用电，并且在电力供应不足的时候对超出基准部分收取较高的电价。
　　这套系统成功的将电力需求减少了750兆瓦，某些大型用户更实削减了60%的用电量，事实上，现在美国大约有1600万用户都在使用这种计价方式。

继续补充一个垄断与竞争的故事：
　　空中的较量
　　1977年，一个冒失的英国人弗雷迪。雷克闯进了航空运输市场，开办了一家名为“雷克”的航空公司，他经营的是伦敦飞往纽约的航线，票价是135美元，远远低于当时的最低票价382美元。毫无疑问，雷恪公司一成立便生意不断，四年以后，雷克公司的年营业额达到5亿美元，简直让他的竞争对手气急败坏，然而好景不长，一年后，也就是1982年，雷克公司宣布破产，从此消失了。
　　这究竟是怎么回事呢？
　　原因很简单。包括泛美、环球、美航和其他公司在内的竞争对手采取了联合行动。一致大幅度降低机票价格，甚至低于雷克公司，一旦雷克公司消失，他们的票价马上回到原先的高水平。更令人乍舌的是，这可航空公司还运用各自的影响力阻止各大金融机构向雷克公司贷款，使其难以筹措资金，进一步加剧了雷克公司的倒闭。
　　但雷克并不甘心，他依照美国反垄断法提出了起诉，指责上述公司联手实施价格垄断，采用“毁灭性价格”来达到目的。结果1985年，被告公司以800万美元俄代价同雷克公司达成庭外和解，雷克公司随即撤回上诉。
　　但是，和解并不意味着认罪。
　　从技术上讲，没有官方的说法认定雷克公司是被垄断价格驱逐出航空市场。但是这个案例已经透露出威胁信号，那就是任何一家企图跨越大西洋的航空公司，都必须认真考虑其中面临的破产威胁。

经营意味着预测和通过签订新的契约、利用价格机制进行操作。
　　
　　管理则恰恰意味着仅仅对价格变化作出反应，并在其控制下重新安排生产要素。

一般来说，企业生产的商品是为市场而生产的，而不是为满足生产者自己的需要，因此生产者承担了预测消费者需求的责任。预测工作和与此同时的对生产的技术指导和控制的大部分会进一步集中在一小部分生产者那里，由此出现了新的经济工作人员——企业家。
　　这是一个特殊的阶层，他们向他人支付有保证的工资，并以此控制他人的行动。因为良好的判断力通常与一个人对其判断力的自信心相联系，所以这个特殊阶层起着作用。
　　当存在不确定性时，决定做什么和怎么做的任务相对于其实施处于支配地位，生产团体的内部组织不再是无关紧要的事情和机械性的细节。决策和控制功能的集中化是亟需的，一个“头领化”的过程不可避免。
　　在这种体制下，自信者和冒险家承担风险或保证动摇者和胆小鬼获得一定的收入，以此作为对实际结果进行分配的交换，最终的结果是，富有创新意识的新公司会把那些行动迟缓、墨守成规的公司赶出了市场。

古老的拍卖
　　塞缪尔•贝克是个普通的英国商人，同样他是上帝偏爱的人。这位年轻的书商机敏的发现：书只要遇到想要的人，就会卖个好价钱。他最初的新想法是将图书馆原本打算丢弃的数百本书卖给斯坦利，尽管拍卖——世界上最古老的市场形式可以追溯到公元前500年，尽管拍卖今天已经习以为常，但在1744年，贝克无疑是个创举。
　　贝克当时想办一个拍卖会，直接在村子里逐门逐户的告知大家以便宜的价格购买古董，这个消息使整个村子天翻地覆，最终50余人参加的拍卖会完成了200英镑的成交额，即便如此，这是后来索斯比拍卖会的第一桶金，今天索斯比在全球100个国家创造了年销售额20亿美元的神话。谁也不会料到2006年7月，在伦敦新邦德大街索斯比拍卖行总部，一部《莎士比亚特大装剧本集》竟然拍到了280万英镑。
　　拍卖的规则有很多，除了前面我们提到过的荷兰式拍卖，最流行的是所谓英国式拍卖，先设定一个较低的起拍价，投标人相继给出较高的价格，当没有人出价的时候，出价最高的人就获得了商品。
　　还有一种常用于建筑工程中的密封拍卖，每个投标人都将自己的价格记录在一张纸上，并密封在一个信封中，最终所有的信封收集在一起，出价最高的人获得商品。
　　当然，关于拍卖的故事后面还会讲道，不过经济学家们发现，类似于拍卖这样的单向叫价市场往往形成偏离一般均衡价格的市场价格。如果是卖方从高向低叫卖，则成交价格倾向于收敛到高于均衡价格的某个价格。如果是买方从低到高叫价，结果便收敛到较均衡价格较低的某个价格。这种现象在所谓“明码标价”的市场制度中变得更为明显。

好的，前面很多章节中，我已经重新整理了相关的内容，只是不够系统，下面开始，我将按照专题继续讲述经济学的故事。
　　首先为大家带来几个与泡沫有关的经济学故事吧，希望我们能够看懂泡沫的真相。

说到泡沫，经济学家们发明了很多词汇来描述泡沫：彭齐阴谋、羊群效应、郁金香狂热，金德尔伯格曾经给泡沫下过一个形象地定义：“泡沫是一种向上的价格运动，超出了扩张的范围，然后导致破裂而爆炸。”
　　普通人脑海里则容易出现：恐慌、崩盘、金融危机这样的字眼。而且更令人伤心的是，似乎每次泡沫都重复着一个固定的轮回：首先是在人们的狂热中一波接一波的上涨，紧接着似乎所有人都疯狂投入其中，直到人们发现已经到了几乎荒谬的价格，于是开始纷纷恐慌，最后噩耗声此起彼伏……
　　今天，“泡沫”这个词已经牢固地植根于我们的文献作品中，以至于它们现在更多地被用作金融动荡的代名词，而对“泡沫”的研究也处于金融学、经济学和心理学的核心位置。

郁金香狂热
　　故事发生在1600年的荷兰，当时的荷兰已经初步具备了金融中心的资质，在这个高度商业化的国家中，股票、期货、信贷、期权等各种市场都已经形成，许多国家的贷款交易和股票交易都是以荷兰为中心，这都源于大量经验丰富并且敢于冒险的荷兰商人，不过也是他们缔造了人类历史上第一起大规模投机泡沫事件——郁金香狂热。
　　郁金香的名字起源于土耳其语，意为“缠头巾”花。在十六世纪中期，游经土耳其的旅行家们被这种花的美丽所打动，并把它带回维也纳，然后辗转德国、比利时来到了荷兰。这里的人们创造性的开发出郁金香的新品种，高价售出的球茎能够开出世界上独一无二、具有美丽图案的花朵，而普通球茎的售价却低得多。
　　种植者会急切的巡视自己的花圃，搜寻这样一种“变异”，“整形”过的花朵如果漂亮，就可以期待愿意出高价的买家。买家用这样的花培育下一代花卉，再以高价出售。逐渐的，这种狂热从一小部分人传播扩散到整个荷兰社会。很快，几乎所有的家庭都建起了自己的郁金香花圃，几乎布满了荷兰每一寸可以利用的土地。貴族、市民、农民、工人、海员、马车夫、女仆人，甚至清洁工都参与进来。
　　很快人们发明了类似“球茎期货”的交易方式，投机者并无意实际上要求拥有他们所买进的东西，他们更希望很快地将他的合同以赢利的价格再出售给他后手的热衷者，我们现在所说的“看涨”和“看跌”期权在那时被创造出来并广泛交易。为了规范这一活动，荷兰颁布了新的法律，设置了郁金香的特别公证人，指定了进行郁金香交易的固定场所。当狂热升级时，其他经济活动放慢了。郁金香的价格令人目眩地向上升，不动产被抵押来保证它们的主人可以获得参加投机郁金香价格继续上涨的权利。新的买方力量推动价格更多地上涨。
　　一个故事可以说明那个时代的氛围和人们的心情。海牙有一个鞋匠，在一小块种植园地上最终培育出了一种黑色的郁金香，伙来自海尔勒姆的种植者拜访了他，说服他把花卖给他们。鞋匠以1500弗洛林的价格把宝贝卖给他们，买家中的一个人立即把黑色郁金香摔到地上，又用脚碾踩，直到它变成一滩烂泥。鞋匠惊呆了。买家们解释说，他们也培育出一只黑色郁金香，毁掉这只，他们自己的花就是独一无二的了。他们情愿付出一切代价，如果有必要，一万弗洛林也在所不惜。心碎的鞋匠郁郁寡欢，据说不久便因懊恼过度而过世。
　　1636年，以往表面上看起来不值一钱的郁金香，竟然达到了与一辆马车、几匹马等值的地步。直至1637年，郁金香球茎的总涨幅已高达5900％！
　　不过，价格不可能高到天上，该来的总会来。有一天，一位水手将3000金币买来的球茎就着熏鱼吞下肚去后，这个偶然事件引发了引发了多米诺骨牌的倒塌，吹响了暴风雨的来临的号角。
　　一时间，郁金香成了烫手山芋，无人再敢接手。郁金香球茎的价格也一泻千里，暴跌不止。最终球茎的价格不到顶峰时价格的10％。当疯狂的价格最后坍塌时，荷兰的整个经济生活都崩溃了。债务诉讼多不胜数，法庭已经无力审理了。很多大家族衰败了，有名的老字号倒闭了。
　　许多年后，荷兰的经济才得以恢复。郁金香的狂热灼伤了荷兰人的心灵，之后的几个世纪里再没有类似的事件发生。郁金香事件不仅沉重打击了举世闻名的阿姆斯特丹交易所，更使荷兰全国的经济陷入一片混乱，加速了荷兰由一个强盛的殖民帝国走向衰落的步伐，使得荷兰丧失了欧洲经济中心的地位。现在，“郁金香狂热”也被当成一个专业术语，成了经济泡沫的代名词。

庞奇阴谋
　　20世纪20年代，有一位叫做查尔斯。庞奇的美国人，借助佛罗里达的开发热潮，大肆向人们宣扬：“只要投资购房款的10%，剩余的建筑费用可以用银行贷款，购房者不用担任何心，不过几周的时间就可以获得2倍以上的收益”。不过事实上庞奇的做法并非如此，把从B处获得的投资金额支付给A，然后把从C处获得的投资金额付给B，即将后来投资者的钱付给先投资的人，以诱惑更多的人上当，这种看来简单的伎俩却为他带来了丰厚的回报，被利益冲昏头脑的人趋之若鹜，不过三年过去了，庞奇承诺的高楼大厦仍是一座空中阁楼，人们才开始认识到庞奇的真实面目，最终当庞奇把非法积累的10亿美元挥霍的只剩1400万美元时，这个可恶的骗子被送进了监狱，后来经济学家们将这种只顾追求比本质价值更高利益的事称为“庞奇骗局”。

中国也发生类似的股市泡沫
　　1972年，当时直隶总督李鸿章委派上海商人朱其昂、朱其诏筹建上海轮船招商局。随着发行了中国人自己的第一张股票。随后又有众多股票上市，社会上立刻掀起抢购风潮。当时的情形，据《申报》记载：
　　‘今华人购股票者，则不问该公司之美恶及可以获利与否，但知有一公司新创……则不论如何竞往附股，……惟恐失之。’。
　　“买卖股份之旺，几乎举国若狂”，
　　这随即造成股票价格猛涨。但是‘矿局公司泡沫’己初显端倪。 1883年7月，是公司派股息之时。而除了轮船招商局、开平矿务局外，其馀公司均无力派息。这导致股市暴跌，但在徐润等人的努力，股市稳定了。而压死股市的最后一根稻草是中法战争。
　　此时中法战争已一触即发，外资银行、山西票号纷纷从上海撤离资金，这就迫使钱庄抛售股票，正处于萌芽状态的中国股市发生股灾。许多新创办的矿局公司的股票跌到一文不值，成为一张废纸。而轮船招商局、开平矿务局也受拖果。最低时也跌到54两和52两。受此影响几乎所有钱庄都破产了。泡沫终于破裂了。 ‘矿局公司泡沫’破裂的后果之严重是难以估计的。正如《北华捷报》所说：
　　“上海黄浦江沿岸空关的、无用的、被废弃的建筑物，和到处星散的天折企业的界石……
　　它们是工厂无声的幽灵一一才呱呱堕地就窒息而毙的企业的坟墓”。
　　即许多正在创办的中国企业因缺乏必要的金融支持而破产。并旦直到十九世纪九十年代，国人对股票依然是谈“股”色变，而“公司”二字久为人们所厌”。

阳光从未停止照耀
　　当你读完了前面的章节，是不是觉得经济学家似乎要做的事情已经差不多了，企业根据市场的需要进行生产，消费者依据个人效用和偏好进行选择，供给和需求在市场上默默的发挥作用，“价格”这只看不见的手指引着我们每个人，共同达到“均衡”的状态，政府调控这经济的运行，尽管不很成功，但他们也在努力着……
　　似乎经济学家们已经解决了所有的问题，这座由斯密、马歇尔、瓦尔拉斯建立起来的大厦看起来是那么的完美，简直无懈可击。其他的人们只需要泡一杯咖啡，做一些查漏补缺的工作就行。
　　当然，不只是经济学家这样，物理学中发生过类似的故事。1900年，在英国皇家学会的新年庆祝会上，著名物理学家开尔文勋爵作了展望新世纪的发言，在回顾过去岁月之后，他充满自信地说：物理学的大厦已经建成，未来的物理学家只需要做些修修补补的工作就行了。然而，不到五年，量子理论和相对论就如同重磅炸弹，让经典物理学理论几乎被彻底动摇，后来人们之所以能够接受爱因斯坦相对论，是因为它既能比传统物理学解释更多的现象，而且还能把经典物理作为它的特例。
　　经济学似乎正发生着同样的故事，而改变经济学进程的主人公名叫罗纳德。科斯。
　　1937年，27岁的科斯当时还默默无闻，他完成了一篇名为《企业的性质》的文章，在被好几家杂志拒绝以后，最后终于发表在伦敦经济学院《经济学家》杂志，起先并没有人注意到这篇文章，直到20多年后科斯的另一篇重要论文《社会成本问题》问世后，《企业的性质》才引起经济学界的高度评价，这篇被埋没20年的文章今天被看作是新制度经济学开始的标志，1991年，当科斯获得诺贝尔经济学奖的时候，这位从未离开过法学院的老人已是年逾花甲，不过当他回忆起自己的往事，他在获奖时无比欣慰的说：“当年我只有21岁，阳光从未停止照耀。”
　　对于这位白发苍苍的这位老人来说，80岁时对他在20岁做的工作加以褒奖，实在是一种奇特的经历。

奇怪的问题
　　童年的科斯有点像电影里的阿甘，必须穿铁鞋走路，在当地的残疾学校读书，经过努力的学习，18岁的科斯前往伦敦经济学院学习商科，后来先后错过了成为编篮工人，历史学家、厂长、或者律师，似乎是命运的安排，他成为了一位经济学家，只不过命运是安排他去改变人们对经济学的认识。
　　在科斯的时代，几乎所有的经济学家都笃信，斯密的市场经济体系能够解决一起问题，因为价格机制能够完美的调节消费者的需求和企业的生产。
　　年轻的科斯提出了这样一个我们从未想过的问题：如果价格能够完美的调节企业的生产，但在企业内部如何指导生产能？如果价格机制足以调节生产，那么根本不需要什么组织，为什么还有那么多组织存在呢？
　　关于企业和组织的存在，这似乎是个没有人问过的问题，人们给出的答案也五花八门，有人会说，没有企业时，消费者都会饿死的，这是企业诞生的结果。也有人说，社会上不同的人对风险有不同的喜好，那些不喜欢冒险的人会成为企业的雇员，而不怕风险的人会成为雇主。
　　还有的经济学家给出了好像可以接受的答案，由于有劳动分工，所以需要企业。斯密似乎就是这么说的。可是既然企业能够组织分工，而市场同样可以，为什么我们还要企业？
　　如果说雇主承担风险，那只能说明只需要一个风险市场。
　　如果说雇主组织员工劳动，那么我们可以直接在市场上购买员工的劳动。
　　似乎我们一时还无法回答这个问题。在古典经济学领域，所有人都将企业看作是一个是黑匣子，只是生产函数和成本函数，为什么要有企业呢？企业的边界在哪儿？企业是不是能够无穷大呢？这些问题始终没有真正的思考过。
　　但是为什么经济学诞生了数百年，从来没有人提出过这个问题呢，哪怕一点也没有，似乎这更令人着迷。
　　或许是因为斯密的市场经济体系实在是太伟大了，在《国富论》发表以后的两个世纪中，每个学习经济学的人都深深地陶醉其中，经济学家的主要活动似乎是弥合亚当．斯密体系中的裂缝，修正他的错误，以及使他的分析更为精确。
　　经济学家德姆塞兹曾经说过，自从《国富论》发表以来，经济学家的主要任务是将亚当．斯密的这一命题形式化。斯密在《国富论》所传达的核心思想就是，经济可以通过价格体系（看不见的手）自我调整，因此几乎所有人都没有注意到价格之外的东西。
　　相反，科斯无疑是幸运的，像这样一个从来没有经过正规训练而进入经济学领域，才让他在思考这些问题时有了更大的自由度，或许这就是命运的安排。

夜审科斯
　　今天，每次当我给从未听说过科斯理论的人谈到他的思想时，总能亲身感受到人们对这一理论所报以的惊叹和佩服。
　　但是，半个世纪前，人们却对这位企图推倒整个经济学大厦的小伙子充满了怀疑，后来经济学界还举行了一场特殊的辩论会，这是一场后来被称为“夜审科斯”的辩论，也是经济学历史上最有传奇性的辩论之一。
　　这场辩论在当时著名的经济学家迪雷克特的家里进行，参加辩论的人称那一次辩论是“他们一生中最激动人心的辩论”，所有芝加哥的明星经济学家差不多都参加了：马丁•贝利，米尔顿•佛里德曼，阿诺德•哈波格，约翰•麦吉，格雷格•刘易斯，劳艾德•明茨，乔治•斯蒂格勒，鲁本•凯撒尔，当然还有科斯和迪雷克托自己。
　　饭后大家坐下来，科斯问：“假定一家工厂，因为生产而污染了邻居，损害了邻居，政府应不应该对工厂加以约束，以征税或其他办法使工厂减少污染呢？”所有在座的人都同意政府干预。但科斯说：“错了!”。
　　随即，辩论开始了……起先，人们都拥护庇古，而反对科斯，但科斯毫不妥协地坚持自己的立场。
　　辩论进行到一半，最有意思的事情发生了，弗里德曼倒戈转而攻击除科斯以外的所有辩论者。
　　科斯当他发现自己未在弗里德曼的攻击之列时，他知道自己胜利了。辩论结束了，当辩论者离开迪雷克托家时，互相叽叽嘎嘎，都象受了震动，因为他们亲眼看到了学术史上的一章。
　　施蒂格勒曾经说：“那天没有用录音机，是日后经济史上的一大损失。争论到半途，弗尔德曼突然站起来，舌战如开枪乱扫，枪弹横飞之后，所有的人都倒下来，只有科斯一人屹立不动。” 麦吉也说：“当夜是英国人的光荣。一个英国人单枪匹马战胜整个芝加哥经济学派。多年以后凯塞尔承认，要找一位对经济体制的运作有如此洞察力、可与科斯相比的经济学家，除亚当•斯密之外别无他人。
　　既然科斯是对的，那么斯密的分工理论又错在哪儿呢？

分工的故事
　　事实上，分工理论并没有错，分工发达是交易次数增加的结果，而交易是有成本的，所以分工不会无穷细分，它停止在分工的边际收益等于交易边际成本的那个分工程度上，因此只要分工能够降低降低交易费用时，分工将进一步细化。
　　然而，理论上说，人们至今对分工的认识也比亚当斯密多不了多少。
　　那么，让我们回到斯密时代，这位伟大的先哲最早就认识到分工源自于比较优势，斯密举了这样一个例子，他说，在狩猎社会，一个人在一开始既打猎又造弓箭，后来他发现，他更擅长于造弓箭，他专门造弓箭去换猎物比二者都干效率更高；另外一个人开始也是既打猎又造弓箭，后来他发现自己更擅长于打猎，他专门打猎去换弓箭，比二者都干效率更高，于是，他们各自发挥自己的比较优势，然后进行交换，不仅对自己的蛋糕可以做得更大，整个社会的蛋糕也可以做得更大。
　　进一步，在《国富论》的开篇，斯密把分工的思想引入到人类社会，用了一个制针工场地例子为我们展示了什么是分工： “别针的制造分为约18项不同的工序。一个人拔丝；另一个人弄直；第三个人切断；第四个人磨针尖；第五个人打磨其顶部以便装上别针头；做别针头需要两或三项不同的作业；装别针头是一项特殊的工作；涂白这些别针是另一项工作；甚至用纸把别针包起来也是一个行当。
　　我见过一个只雇了10个人的小厂，因此，一些人要干两三种不同的工作。但是虽然他们很穷，只有很简陋的必不可少的机器设备，可是如果他们努力工作，他们每天却能制造出约12磅别针。每磅有4000多枚中号别针。因此，这10个人每天能够制作出48000多枚别针，也就是说每人每天制作出48000枚别针的十分之一，即4800枚别针。但如果他们是分开来独立地工作，而且他们中间没有任何人曾受过这方面的专门训练，那么他们每个人一天肯定做不出20枚，甚至一枚也做不出来。
　　事实上，分工并不是企业的专利。
　　在中国浙江省苍南县不足45平方公里的金乡镇标牌产业集群中，小小徽章生产的设计、熔铝、写字、刻膜、晒版、打锤、钻孔、镀黄、点漆、制针、打号码、装配以及包装等十几道工序，全都有独立的企业（加工专业户）来完成，而且每道工序产生的半成品都通过市场来交易，共由800多家企业参与的各道工序集合起来才形成了一条完整的生产“流水线”。在这里，人们将企业内化的分工由市场来完成，为了降低交易成本，竟然由政府组织实现。
　　当然，有时，分工似乎不限于城市、国家。
　　今天的波音公司，已经能够24小时工作，光纤电缆、网络将世界各地的设计师和工程师连接起来，在波音“747”喷气式客机的450万个零部件中，世界上8个国家的100个大型企业和15000个小型企业参与协作生产。
　　当你拨打了DELL的服务电话，可能是印度的接线员为你提供记录，接着指派了一个销售代表我订单输入戴尔公司的订单管理系统，随后。戴尔通过与Visa的业务联系核实了你的信用卡，订单被正式发送到其生产系在统中去。戴尔在全球有 6个工厂，分别位于爱尔兰的利默里克、中国厦门、巴西洛索州的埃尔多拉杜、美国田纳西洲的纳什维尔、德克萨斯州的奥斯汀和马来西亚的槟城，或许你无法确认你的电脑来自哪个国家？
　　事实上，分工思想本质是一种管理，企业因分工而产生，交易组织结构已久看不见的手的结合让各种组织得到发展。
　　由于社会有了分工，于是形成了职业。每个人向别人提供自己专长的同时，也享受到别人的专长，今天的人们，甚至不用出门，只要轻轻的按一下按钮，就能听到世界上最好的音乐家的演奏，在电视上欣赏世界顶尖足球运动员的风采。
　　然而，有时候，分工也使我们成为专业化的“傻子”，我们或许能够如何与远在他乡的女友视频聊天，而像水管、马桶这样的东西也不会修，似乎我们知道水分子得化学组成，却分不清韭菜与麦苗。
　　面对着来势汹汹的股票、基金，每个人都能说出一两招投资策略，可真正能够知道股票价值的却寥寥无几，并且似乎经济学家也受到了人们的嘲笑，人们常常引用王尔德的那句话形容他们：对所有东西的价格了如指掌，却对它们真正的价值一无所知。

夜鹰的故事
　　这是一个来自经济学家史蒂文兰兹伯格所描述的故事：
　　在美国，曾经有人发明了更简单的分析核磁共振（MRI）数据的新方法，它使得医疗成本大大的降低了，很快，全国各地的核磁共振数据如雪片般的飞来，并用它奇妙的设备进行分析，都获得了正确的结果，人们将这位发明家视为英雄。
　　直到有一天，一位记者跟踪调查了这位发明家，他发现了其中的奥秘：所谓的发明只不过是一台价值600元能够上网的电脑，这位发明家把这些核磁共振数据通过邮件转发到亚洲，让那里收费很低的放射科专家进行分析，然后这位发明家再将这些分析结构告诉客户。
　　整个美国都震怒了，这个人根本不是发明家，只不过是一个外包者而已，很多人站出来抨击这位发明家。
　　然而，现在人们已经忘却了这位发明家，但是他的工作方式为人们所接受，现在，美国很多种小规模医院的放射科医生将CAT 扫描的读片工作外包给了印度和澳大利亚的医生，并且印度、澳大利亚的白天正好是美国的夜晚，这样，美国医生们白天就能够收到来自海外的分析结果。美国医生将他们的这些印度同行叫做夜鹰（Nighthawks）。
　　美国的会计领域也是如此。
　　据统计，2003年大约有2.5 万项税收统计是在印度完成的，2004年已经达到了10万项。或许10年后，美国会计师似乎就不再报税了，因为他们已经将这些最基本的税收申报工作都外包出去了，并且印度已经有越来越多的年轻人开始学习美国的税法，并积极的准备这项工作，而美国的那些注册会计师们根本不用呆在办公室里，他们可以坐在加州的海滩上发邮件，似乎他们所要关注的或许是一些更复杂的事，比如税收规避、减免所得税和处理客户关系等。
　　印度的医生就如同夜鹰一样，完成了美国医生应该做的分析工作，原因是在印度这样的工作所需要的成本更低，而美国医生能够喝着香槟为病人看病，那是因为能够充分理解“比较优势”。
　　似乎，比较优势是个不需要太多解释的理论，它看起来是那么容易懂，但有时人们执行起来却是那么的难，比如，大多数人相信自由贸易应该是公平的，但几乎所有的国家法律都实行贸易保护主义。

关税、配额、贸易壁垒
　　尽管自由贸易是每个国家挂在嘴边的东西，但实际上，每个国家都想控制本国的贸易，不同的国家怀揣着不同的目的，有时是因为想实现国家垄断，有时是为了战略性的产业政策，有时则认为贸易壁垒能够解决国内市场失灵的问题，当然最多的时候还是一些行业得到了国内政治集团的保护。
　　尽管实事一再告诉我们，自由贸易已经多么普遍但大多数国家都实行某种形式的保护主义，而贸易壁垒是大家采用最多的作法，比如：关税、配额以及其他非关税壁垒等等。
　　关税就是国与国之间往来商品附加的税金，关税的征收显然直接提高了进口商品的价格，因此通常会使国外商品在市场上处于不利地位。配额的效果与关税类似，通过对进口商品的限制，就限制了市场上商品的数量，而随着商品供给偏低，生产企业就可以索取更高的价格，从而保护了企业的利益。
　　还有一些比较隐蔽的贸易壁垒措施，比如补贴，政府可以给某些行业税收减免或部分支付的方式降低成本，这些公司获得了成本的降低，获得了更好的竞争地位。
　　不过这些都过于明显，人们想出很多“看起来不那么刺眼”的保护措施，比如常用的进口限制制度，欧洲针对中国的打火机就制定过这样奇特的限制，“禁止2欧元以下的打火机”，“禁止各类为吸引儿童好奇心而设计的各种形状的打火机”。
　　不仅如此，为了进行堂而皇之的实施贸易壁垒，人们还找出了很多堂而皇之的理由，比如说反倾销。
　　倾销是指，在国外以低于成本和国内价格的价格出售商品，正常情况下，消费者热情的欢迎打折出售。比如，如果俄罗斯要低价向美国出售铝，美国人为什么会拒绝呢？一个重要的原因就是担心掠夺性定价，可能俄国人希望通过低于成本的价格把美国企业赶出市场，而一旦确立了垄断地位，俄国商人就能够提高价格。在这种情况下，美国的消费者只能获得短期收益。
　　不过，在今天的市场上，是否真的是掠夺性定价，似乎连企业都不知道。但是掠夺性定价却已经成为最流行的保护主义工具，如果发现了倾销，就可以使出前面的种种贸易壁垒措施。